Volvo muestra la nueva interfaz de Android Automotive del Polestar 3

Volvo, Qualcomm y Google se alían para que el infoentretenimiento del coche sea más parecido al de un smartphone que nunca. Si Wintel (Windows e Intel) es la combinación por defecto de software y hardware de la era del PC, el equivalente para los smartphones tiene que ser Android y Qualcomm (¿Andcom? ¿Cualdroid?). Volvo va a aplicar esta combinación al próximo SUV eléctrico Polestar 3, que se presentará en algún momento de 2022. También hemos podido ver un adelanto del aspecto de la nueva interfaz.

El Polestar 2 de Volvo fue el primero en incorporar Android Auto de Google motive OS de Google en un coche. A diferencia de Android Auto o CarPlay de Apple, que se ejecutan en el smartphone, Android Automotive OS tiene una versión personalizada de Android preinstalada en el coche como el principal sistema operativo de infoentretenimiento del coche. Incluso si tienes un iPhone, tu coche sigue ejecutando Android. El Polestar 2 utilizaba un chip x86 (un Intel Atom A3900), pero ahora Volvo está emparejando un chip de smartphone de Qualcomm con su sistema operativo para smartphones de Google. El Polestar 3 se comercializará con la “Snapdragon Cockpit Platform Gen 3” de Qualcomm y, aunque parezca algo único, en realidad se trata de un chip de smartphone reempaquetado con algunas funciones adicionales.

La integración de los coches con la tecnología informática siempre es difícil. El desarrollo de un coche tarda unos cinco años, lo que puede parecer casi incompatible con el ritmo de desarrollo de los smartphones y los ordenadores. Eso es lo que ocurre con el Polestar 3 de 2022. La plataforma automotriz Gen 3 de Qualcomm se anunció en realidad allá por 2019, pero las victorias de diseño de la plataforma se acaban de anunciar en el CES 2022. Qualcomm dice que la plataforma automotriz Gen 3 se basa en el Snapdragon 820 SoC, un chip de smartphone insignia de ARM de 2016. Puede que recuerdes este chip de teléfonos como el Samsung Galaxy S7 y el Google Pixel 1. El Intel Atom del Polestar 2 también era de 2016.

Puede que el Gen 3 no sea el chip más nuevo del mundo, pero aun así, Volvo está en la misma plataforma de hardware y software que los smartphones. Volvo debería tener ahora una ruta de actualización de ARM sencilla y consistente, gracias al desarrollo de los smartphones que se produce cada año. Esperemos que esta coherencia permita una comercialización más rápida del hardware. Qualcomm ya anunció la plataforma Gen 4 para automóviles en el CES del año pasado, pero no aparecerá en un coche hasta dentro de un tiempo.

Pero sobre las características extra del Gen 3: tiene capacidades de RF actualizadas como Wi-Fi 6, 5G y un Bluetooth más nuevo, que no podías conseguir en el Snapdragon 820. Dar soporte a un coche, especialmente a un coche con Android, también significa necesitar soporte para la virtualización. Android puede ejecutar el sistema de infoentretenimiento, pero otra cosa tiene que ejecutar la pantalla del cuadro de mandos detrás del volante. Las normas de seguridad exigen que el cuadro de mandos no pueda ejecutar Android. Android no es un sistema operativo en tiempo real, lo que significa que puede retrasarse si el procesador es demasiado lento, y eso no está permitido para los componentes críticos de la conducción, como el velocímetro. La solución es hacer que el Snapdragon 820 ejecute dos sistemas operativos a través de la virtualización, con Android ejecutando la pantalla central de infoentretenimiento y algún otro sistema operativo ejecutando la pantalla del grupo de indicadores. Android puede seguir enviando al grupo de indicadores una superposición de la interfaz de usuario para cosas como la información multimedia y la información de Google Maps, pero el velocímetro está fuera de los límites.

Resucitar el Snapdragon 820 para un producto moderno es una propuesta interesante para Qualcomm. En los smartphones, el soporte de los productos de Qualcomm se cita a menudo como una barrera importante para la longevidad de los teléfonos Android. El Snapdragon 820 habría soportado algo así como tres versiones principales de Android, es decir, Android 6, 7 y 8. Qualcomm habría dejado de dar soporte en algún momento de 2019, exactamente cuando se anunció el chip de tercera generación para automóviles basado en el Snapdragon 820. Así que aunque Qualcomm habría matado a su teléfono, no parece que el desarrollo de Android para este chip se haya detenido realmente. Lo más probable es que el Polestar 3 comience con Android 11 o 12, y que el soporte deba continuar durante años, aunque la compañía no quiera trasladar ese trabajo a los smartphones.

En la actualidad, Qualcomm tiene un calendario de soporte público para los chips de los teléfonos: tres años de actualizaciones importantes del sistema operativo y cuatro años de actualizaciones de seguridad. Cuando se le preguntó si había un plan similar para el soporte de los coches, Qualcomm dijo que daría soporte a los chips de los coches durante más tiempo que a los chips de los teléfonos, pero la compañía no quiso ofrecer detalles.

Introducir un chip para teléfonos inteligentes en un coche ofrece a Qualcomm una forma rápida de llegar al mercado, ya que los teléfonos son actualmente su mayor mercado. Pero la solución no es ideal. Los chips de los teléfonos inteligentes se diseñan totalmente en función de las restricciones de tamaño y potencia de un teléfono inteligente, que no existen en un coche. Un coche es grande. Todo el suelo es una batería. La refrigeración puede ser tan grande como se necesite. Qualcomm se encuentra con el mismo problema que muchas empresas del sector: los chips ARM más grandes siguen siendo, en su mayoría, los de los smartphones. Apple está marcando la tendencia al ampliar ARM a los ordenadores de sobremesa y portátiles, pero puede hacerlo porque tiene una división de diseño de chips a medida. La mayoría de las empresas no la tienen. Sin embargo, Qualcomm está trabajando para conseguirlo, y tiene previsto empezar a diseñar chips ARM más potentes para ordenadores portátiles (¿y coches?) en el futuro.

La nueva interfaz del Polestar 3

Esta captura de pantalla es demasiado perfecta, así que sólo voy a citar la reseña de Android Automotive: “la gran sorpresa para mí -y una completa ruptura del acuerdo para Android Automotive- fue la completa falta de un modo de pantalla dividida. El Polestar 2 tiene una pantalla táctil de 11 pulgadas y no puede mostrar mapas y música al mismo tiempo. Esto es imperdonable. Android Auto, la interfaz proyectada para el coche que se ejecuta en tu smartphone, tiene soporte de pantalla dividida, y eso es en pantallas mucho más diminutas que la tableta gigante de 11 pulgadas del Polestar. ¿Por qué falta esta opción en el sistema operativo completo? La falta total de multitarea hizo que el AAOS se sintiera escandalosamente limitado y que fuera un poco molesto de usar. Se sentía como un completo desperdicio de Android y de la lujosa pantalla táctil. A veces anhelaba mi configuración habitual de smartphone con pantalla dividida, sólo para poder ver y controlar todo a la vez”.

El Polestar 3 tiene una pantalla más alta y parece inclinarse hacia más capacidades multitarea. No estoy seguro de si “pantalla dividida” es la palabra correcta para ello, pero hay claramente una sección en los dos tercios superiores de la pantalla para la aplicación actual. Mientras tanto, lo que parece un cajón multitarea plegable está en la parte inferior. La interfaz del Polestar 2 tenía varias secciones rectangulares modulares que podías intercambiar con una app (eran casi como un widget), y no me sorprendería descubrir que las dos secciones rectangulares (en este caso, Spotify y la información de la gama) son personalizables.

El Polestar 3 debería salir en algún momento de 2022, como el próximo gran SUV eléctrico de la compañía. Hasta ahora, el coche aún no se ha revelado por completo, con el anterior teaser del coche camuflado como la única imagen oficial publicada por Volvo.

[content-egg module=Youtube template=custom/simple]