Los refugiados rohingya han presentado una demanda contra Meta, antes conocida como Facebook, por su presunto papel en la limpieza étnica que se está produciendo en Myanmar, también conocida como Birmania. La demanda dice que el gigante de las redes sociales tiene que pagar “al menos 150.000 millones de dólares” por “muerte por negligencia, daños personales, dolor y sufrimiento, angustia emocional y pérdida de bienes”.
Esta demanda alega que el producto de Facebook de Meta es defectuoso y que la empresa actuó con negligencia. La demanda se presentó esta semana en el Tribunal Superior del Condado de San Mateo, jurisdicción en la que tiene su sede Meta, en nombre de un refugiado rohingya que vive en Illinois. Se trata de una demanda colectiva que engloba a todos los más de 10.000 refugiados rohingya que se han reasentado en Estados Unidos desde 2012.
“Los ejecutivos de Facebook eran plenamente conscientes de que las publicaciones que ordenaban golpes del gobierno de Myanmar a la minoría musulmana rohingya se estaban extendiendo de forma salvaje en Facebook”, dijo un ex empleado de Facebook en una denuncia que fue citada por la nueva demanda. “El tema de los rohingya como objetivo en Facebook era bien conocido dentro de la compañía durante años”.
“Ejemplo de libro de texto de limpieza étnica”
Los rohingya llevan años sufriendo el acoso del Estado. Minoría musulmana en una nación de mayoría budista, a los rohingya se les ha negado la ciudadanía y se les ha acusado falsamente de ser invasores extranjeros o delincuentes. En 2017, los militares de Myanmar arrasaron pueblos y llevaron a cabo una campaña de violaciones y asesinatos. Casi 7.000 rohingya fueron asesinados, según estimaciones de Médicos Sin Fronteras, y muchos de los 750.000 que huyeron viven ahora en condiciones miserables en campos de refugiados. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos lo calificó de “ejemplo de libro de texto de limpieza étnica”.
La demanda alega que Facebook desempeñó un papel clave en alimentar la animadversión étnica y facilitar la limpieza étnica de la junta gobernante.
“Aunque los rohingya han sido durante mucho tiempo víctimas de la discriminación y la persecución, el alcance y la naturaleza violenta de esa persecución cambiaron drásticamente en la última década, pasando de los abusos de los derechos humanos y la violencia esporádica al terrorismo y el genocidio masivo”, dice la demanda. “Un punto de inflexión clave para ese cambio fue la introducción de Facebook en Birmania en 2011, que contribuyó materialmente al desarrollo y la difusión generalizada del discurso de odio contra los rohingya, la desinformación y la incitación a la violencia.”
Facebook utilizó su programa Internet.org Free Basics para dar a los habitantes de Myanmar acceso a Internet, siempre que se inscribieran en Facebook. Los usuarios recibían detalles de Internet, como el tiempo y las noticias locales, sin incurrir en cargos en sus planes de telefonía móvil, pero esencialmente vivían en el jardín amurallado de Facebook. Para muchos, era su primer contacto con Internet.
“Crisis de la alfabetización digital”
“Esto dio lugar a una ‘crisis de alfabetización digital'”, dice la demanda, “dejando a estos nuevos usuarios ciegos a la prevalencia de la información falsa en línea”. Sin embargo, Facebook no hizo nada para advertir a sus usuarios birmanos sobre los peligros de la desinformación y las cuentas falsas en su sistema, ni tomó ninguna medida para restringir su viciosa difusión.”
La junta gobernante se aprovechó de ello, según la demanda. “El brutal y represivo régimen militar de Myanmar empleó a cientos de personas, algunas de ellas haciéndose pasar por famosos, para operar cuentas falsas de Facebook y generar contenidos odiosos y deshumanizantes sobre los rohingya”, dice. “Tan profunda fue la penetración de Facebook en la vida cotidiana de Birmania y su papel en la difusión descontrolada de contenidos antirohingya, que Marzuki Darusman, presidente de la Misión Internacional Independiente de Investigación de la ONU sobre Myanmar, describió a Facebook como un “papel determinante” en el genocidio.”
Facebook, según la demanda, era muy consciente de los problemas. “A pesar de haber sido alertado en repetidas ocasiones entre 2013 y 2017 de las enormes cantidades de discurso de odio y desinformación contra los rohingya en su sistema, y de la manifestación violenta de ese contenido contra el pueblo rohingya, Facebook apenas reaccionó y dedicó escasos recursos a abordar el problema.”
No fue hasta 2018, después de que un informe de la ONU documentara el papel de la red social en la violencia, que la compañía tomó medidas, dice la demanda. “Estamos de acuerdo en que podemos y debemos hacer más”, dijo Alex Warofka, un gerente de política de productos de Facebook.
¿Avisos ignorados?
“Se les advirtió muchas veces”, dijo David Madden, un empresario tecnológico que trabajó en Myanmar, a Reuters en 2018. Madden dijo que dio una charla en la sede de Facebook en 2015 en la que advirtió a la compañía que su sitio estaba siendo utilizado para difundir el odio. “No se les pudo presentar de forma más clara, y no tomaron las medidas necesarias”, dijo.
Un portavoz de Meta dijo a Ars Technica:
Estamos consternados por los crímenes cometidos contra el pueblo rohingya en Myanmar”, “Hemos creado un equipo especializado de hablantes de birmano, hemos prohibido el Tatmadaw [las fuerzas armadas birmanas], hemos desbaratado las redes que manipulan el debate público y hemos tomado medidas contra la desinformación perjudicial para apoyar a mantener a la gente a salvo. También hemos invertido en tecnología en lengua birmana para reducir la prevalencia de contenidos infractores. Este trabajo está guiado por la retroalimentación de los expertos, las organizaciones de la sociedad civil y los informes independientes, incluidos los hallazgos de la Misión de Investigación de la ONU sobre Myanmar y la evaluación independiente del impacto de los derechos humanos que encargamos y publicamos en 2018.
Reclamación por producto defectuoso
Además, la demanda dice que Facebook fue negligente en su deber de “emplear un cuidado razonable para evitar dañar a otros”. La empresa, según la demanda, “incumplió este deber -entre otras cosas- diseñando de forma negligente sus algoritmos para llenar los News Feeds de los usuarios birmanos (especialmente los usuarios especialmente susceptibles a este tipo de contenidos) con cantidades desproporcionadas de discursos de odio, desinformación y otros contenidos peligrosos para el Demandante y el Grupo.”
Michael Rojas
Me convertí en un entusiasta de la tecnología a finales de 2012, y desde entonces, he estado trabajando para publicaciones de renombre en toda América y España como freelance para cubrir productos de empresas como Apple, Samsung, LG entre otras. ¡Gracias por leerme! Si deseas saber más sobre mis servicios, envíame tu consulta a michaelrojas@elenbyte.com.
