Un modelo computacional para una oficina más cómoda

Un número importante de personas que trabajan en una oficina llena de sol durante el verano se ven obligadas a entrecerrar los ojos o a trabajar en la oscuridad con las luces encendidas. Los sistemas de sombreado de los grandes edificios siguen siendo muy mejorables. Por eso, el ingeniero de edificios Samuel de Vries ha desarrollado un sofisticado modelo que debe hacer que los espacios de oficina sean más confortables y más eficientes energéticamente. Su ceremonia de defensa del doctorado tuvo lugar en el departamento de Medio Ambiente Construido el miércoles 16 de febrero.
Todo lo que tiene que hacer para que la gente aprecie la importancia de su investigación es señalar su propio lugar de trabajo, dice Samuel de Vries, candidato al doctorado en el departamento de Medio Ambiente Construido, con una sonrisa. “Una oficina abierta con treinta o cuarenta personas durante el verano significa que habrá mucho resplandor donde trabajamos. Y cuando alguien decide por fin levantarse de su mesa para cruzar la sala y pulsar el botón de las persianas, todo el mundo se sobresalta porque el dispositivo de oscurecimiento hace mucho ruido al bajar. Adiós a la concentración, pero también: adiós a la luz del día”.
Durante el verano, un número importante de trabajadores de oficina se dirigen a casa al final del día con dolores de cabeza provocados por el resplandor brillante o, exactamente lo contrario, por la falta de luz diurna, dice De Vries. “La luz del día es mucho más importante de lo que podríamos pensar en un principio. Influye en varios aspectos de la salud, incluido el sueño. Por eso, un clima interior saludable es extremadamente importante y una de las principales razones por las que nos propusimos desarrollar un sistema de sombreado mejor. Los sistemas actuales se diseñaron en su mayor parte para evitar el sobrecalentamiento en las oficinas y mantener el calor fuera. Estos sistemas automatizados sólo tienen dos opciones: totalmente abiertos o totalmente cerrados”.
Interior o exterior
Pero las investigaciones de De Vries han demostrado que hay mucho más que hacer para protegerse del sol que simplemente bajar los toldos. De hecho, los modelos actuales utilizados por los físicos de la construcción y los arquitectos a menudo sólo cubren un único aspecto, mientras que De Vries combinó todos estos modelos en un nuevo dispositivo que se centra en todos los sistemas imaginables y su interacción mutua. De Vries: “Los sensores: ¿están situados en el tejado o en la fachada del edificio, y qué parte del espectro luminoso miden? El sistema de funcionamiento: ¿cuándo se suben o bajan las persianas y hasta qué punto? ¿Qué materiales y tejidos se han utilizado para fabricar las persianas? ¿Qué aspecto tiene el dispositivo de sombreado en sí? ¿Cuál es la anchura y el radio de curvatura de las láminas? ¿Qué tipo de vidrio se utilizó para el diseño de la fachada, y optaron los arquitectos por las persianas interiores o exteriores?”
El modelo computacional de De Vries arrojó algunas ideas sorprendentes en lo que respecta a este último aspecto. En la práctica de la construcción, los dispositivos de protección solar exterior se consideran la mejor opción, pero De Vries ha demostrado que los parasoles interiores con un sistema de control inteligente pueden ser mucho más eficaces. Su modelo no sólo tiene en cuenta el confort en el lugar de trabajo, sino también el uso de la energía. “Es cierto que las persianas exteriores son mejores para mantener el calor fuera, lo que reduce los costes de refrigeración. Pero como estas persianas están expuestas a la intemperie y al viento, tienen que ser muy robustas. Eso no sólo provocará más ruido, sino que también dificultará el manejo preciso del dispositivo. Si pasa una gran cantidad de tiempo en el interior con las persianas cerradas, consumirá más energía porque tendrá que encender las luces. Las persianas interiores dejan espacio para un mejor ajuste, lo que podría incluso hacer posible trabajar con la luz del día durante todo el día. Hemos comprobado que la combinación de un cristal que refleje el calor, una lona interior con revestimiento metálico y un sistema de funcionamiento adecuado da mejores resultados tanto en términos de confort como de consumo de energía”.
Ahorro de energía
De Vries insta a los arquitectos a considerar los sistemas de funcionamiento de los parasoles en una fase temprana del proceso de diseño. Su método permitiría a los arquitectos optimizar estos sistemas para cada edificio y convertirlos en un elemento de diseño integral de las fachadas. Las fachadas son un elemento de diseño importante que viene acompañado de una serie de normas. Sin embargo, los dispositivos de sombreado que se colocan en una fase posterior son responsabilidad del usuario final.
Pero todo lo que se necesitaría para aumentar significativamente la admisión de luz natural es un pequeño toldo estático sobre la ventana y un sombreado dinámico en el interior. O los arquitectos podrían decidir utilizar grandes ventanas con una determinada combinación de sistemas de funcionamiento con material de lona, que incluso podría ser más suficiente desde el punto de vista energético si se vincula a dispositivos de conmutación de la luz diurna. Si utilizamos un diseño inteligente y aprovechamos las nuevas posibilidades, podemos provocar un cambio en el lugar de trabajo. Porque al final, la gente preferirá seguir viendo la luz del día y el mundo exterior, además de las pantallas de sus ordenadores”“.
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Laura Andrade
Laura Andrade es una periodista freelance especializada en la investigación de la electrónica de consumo, especialmente de smartphones, tabletas y ordenadores. Actualmente participa en varios proyectos en los que se ha encargado de escribir sobre lanzamientos de nuevos productos digitales, aplicaciones, sitios y servicios para publicaciones impresas o en línea. Está constantemente estudiando las últimas tecnologías para estar siempre al día.