La semana pasada, los astronautas europeos hicieron un llamamiento para que el continente desarrolle sus propios medios independientes para lanzar seres humanos al espacio. Como parte de su razonamiento, los astronautas dijeron que Europa no debería depender de otros países o empresas privadas para el acceso humano al espacio porque no hay “garantías de que nuestras necesidades y valores sean una prioridad” para el proveedor de transporte.
Esencialmente, los astronautas consideran que el programa de vuelos espaciales humanos de Europa no debe estar sujeto a los caprichos de otros. “El poder es la capacidad de actuar: sólo entonces, como socios globales de pleno derecho, tendremos un asiento en la mesa de decisiones”, escribieron.
El líder del programa espacial ruso, Dmitry Rogozin, decidió ofrecer una solución. En una serie de tres tuits, Rogozin sugirió que Europa debería utilizar el venerable cohete y la nave espacial Soyuz para llevar a sus astronautas al espacio. El vehículo, dijo, podría lanzarse desde el puerto espacial europeo de Kourou, en la Guayana Francesa, de forma similar a como lo hace ya otra variante del cohete Soyuz para las misiones de carga.
A continuación, una traducción completa de los tres tuits de Rogozin, facilitada por Rob Mitchell:
“Supongo que en el momento actual es importante que Rusia y Europa encuentren nuevas áreas y direcciones de cooperación. Uno de estos proyectos podría ser la mejora del complejo de lanzamiento Soyuz en la Guayana Francesa para certificarlo para vuelos tripulados. Si los astronautas europeos quieren tener su propia capacidad para llegar a la ISS, entonces utilizar la nave Soyuz MS, completamente depurada y fiable, sobre el no menos fiable lanzador Soyuz-2 del cosmódromo francés de Kourou como lugar de lanzamiento europeo.. después de haber sido entrenado por nuestros expertos es, en mi opinión, una idea excepcional. Esto ahorraría a los contribuyentes europeos miles de millones de euros y ofrecería al programa espacial europeo la posibilidad de unirse al club de las potencias espaciales, disponiendo de todas las competencias necesarias para los vuelos tripulados”.
Todo esto parece absurdo por algunas razones.
Como primer punto, esta solución se burla del acceso “independiente” que buscan los astronautas europeos. Requeriría que Rusia fabricara y entregara los vehículos terminados a los europeos. No está claro por qué Rogozin cree que esta es una solución más independiente que la Agencia Espacial Europea simplemente comprando asientos en un vehículo Crew Dragon de SpaceX.
En segundo lugar, Rogozin hace esta sugerencia en un momento en que Rusia está a punto de invadir Ucrania. La geopolítica del asunto es compleja, pero esta táctica rusa representa la mayor amenaza para la estabilidad europea desde la Segunda Guerra Mundial.
En su llamamiento al acceso al espacio, los astronautas europeos citaron incluso la dependencia energética -muchos países europeos dependen principalmente de Rusia para el gas natural- como ejemplo a no seguir con el transporte de la tripulación. “Estaríamos pagando a los clientes en una posición de debilidad, repitiendo los errores del pasado en otros ámbitos estratégicos, que nos hicieron depender de actores externos para nuestras necesidades energéticas”, escribieron.
Por último, esta idea ya ha sido considerada anteriormente. Hace casi dos décadas, durante una época política mucho más benigna, se consideró la posibilidad de utilizar naves espaciales Soyuz lanzadas desde Europa para las misiones y finalmente se rechazó. En el clima político actual, parece que no es una opción.
En respuesta a una pregunta de Elenbyte sobre los tweets de Rogozin, la oficina de medios de comunicación de la Agencia Espacial Europea respondió con una declaración anodina que hacía referencia a una reunión entre los jefes de la agencia espacial el verano pasado.
“Tras una reunión entre el director general de la ESA y el director general de Roscosmos el 28 de julio de 2021, los dos jefes de agencias acordaron crear un grupo de trabajo conjunto para estudiar posibles vías de cooperación futuras relacionadas con Soyuz en el CSG (Centro Espacial de Guayana)”, decía el comunicado. “El grupo de trabajo conjunto se ha creado y los expertos están trabajando en posibles escenarios de cooperación relacionados con Soyuz en el CSG. Una vez que hayan realizado un informe, lo presentarán a los dos jefes de las agencias”.
Parece dudoso que este informe recomiende el lanzamiento de humanos en una Soyuz desde la Guayana Francesa.
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Michael Rojas
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