El gobierno británico ha anunciado que su próximo proyecto de ley de seguridad en línea exigirá que los sitios web que publiquen pornografía verifiquen que los usuarios son mayores de 18 años.
Los sitios web tendrán que adoptar un método de verificación de la edad, como por proponer un ejemplo que los usuarios faciliten los datos de su pasaporte. Es probable que tengan que contratar a un proveedor externo para establecer y mantener estos sistemas.
Este no es el primer intento de restringir el acceso a la pornografía en línea de esta manera en Gran Bretaña. El gobierno archivó los planes para un esquema de verificación de edad similar en 2019.
No hay duda de que la seguridad de los niños en Internet es de vital importancia. Pero si se adopta, esta medida será otra pieza legislativa que se sumará a un desordenado mosaico de leyes británicas, a menudo defectuosas, que pretenden vigilar la pornografía.
He investigado la historia de la pornografía en Gran Bretaña, y en particular su regulación. En resumen, siempre ha sido un área problemática.
A finales de los años 50, el negocio de la pornografía había comenzado a expandirse. La Ley de Publicaciones Obscenas de 1959 pretendía criminalizar a los distribuidores de pornografía, pero tuvo el efecto contrario. Su ambigua terminología dio paso a lagunas que los empresarios explotaron, creando un próspero mercado de productos ilícitos que se vendían en las librerías, a través de la venta por correo y se exportaban a Europa en los años 60 y principios de los 70.
A finales de la década de 1970, el discurso pasó de considerar la pornografía como un objeto obsceno a cuestionar su impacto y su daño potencial. Se produjo un pánico moral en torno a la pornografía, que dio lugar a una serie de nuevas leyes destinadas a regular el acceso.
Por ejemplo, la Indecent Displays (Control) Act 1981 y la Local Government (miscellaneous provisions) Act 1982 intentaron regular el crecimiento de los sex shops más allá del Soho londinense. Sus escaparates iluminados con neón fueron sustituidos por escaparates oscurecidos.
La preocupación por el acceso de los niños a la pornografía y al material violento fue la base de la Ley de Grabaciones de Vídeo de 1984, que se diseñó para regular la nueva tecnología del vídeo doméstico.
En el año 2000, Gran Bretaña pareció liberalizar sus leyes sobre pornografía tras una revisión del certificado R18 de la Junta Británica de Clasificación de Películas. La pornografía dura podía venderse legalmente en Gran Bretaña, pero bajo un estricto control.
El traslado de la pornografía al ciberespacio complicó aún más los intentos de regulación. La preocupación por el acceso a la pornografía nociva en línea llevó a que la posesión de pornografía “extrema” fuera penalizada por la Ley de Justicia Penal e Inmigración de 2008.
Si países europeos como Dinamarca, Países Bajos y Suecia han sido relativamente relajados en su enfoque de la vigilancia de la pornografía (Dinamarca fue el primer país en legalizar completamente la pornografía en 1969) el método de Gran Bretaña ha sido introducir una serie de leyes desordenadas y superpuestas. Esto se pone de manifiesto cuando se observa el consejo de la Crown Prosecution Service para que los fiscales consideren una lista de 14 leyes antes de decidir si persiguen una condena por obscenidad.
Perspectivas del sector
La verificación de la edad para la pornografía se incluyó en la Ley de Economía Digital de 2017. En ella, se iba a dar autoridad a un regulador nombrado por el gobierno para imponer sanciones a los sitios web que se negaran a adoptar la verificación de edad, como multas u ordenar a los proveedores de servicios de Internet que bloquearan el acceso.
Entre 2016 y 2019 estuve investigando la historia del negocio de la pornografía en Gran Bretaña y asistiendo a las reuniones periódicas de la Red de Intérpretes Adultos del Reino Unido.
Los productores y distribuidores expresaron su preocupación por el impacto de la Ley de Economía Digital de 2017 en su negocio, temiendo que la verificación de la edad disuada a los clientes de acceder a sus contenidos. ¿Querrías visitar una página porno si tuvieras que poner los datos de tu carnet de conducir o tu pasaporte?
Con el cambio de la pornografía física a una mercancía digital que se transmite libremente por sitios de agregación de vídeo como Pornhub, los pequeños productores vieron la medida como otra amenaza a sus menguantes beneficios.
Los productores creían que la verificación de la edad beneficiaba a grandes y poderosas empresas como Mindgeek, propietaria de muchos de los populares sitios de streaming y estudios de producción, que se ofrecía a prestar servicios de verificación de la edad a los operadores más pequeños.
Es importante destacar que los productores y distribuidores de pornografía británicos no se oponían a la verificación de la edad en teoría. De hecho, les preocupaba que los niños accedieran a material inapropiado. Lo que les preocupa es cómo funcionaría en la práctica y el impacto que tendría en su negocio.
Finalmente, en 2019, el gobierno conservador consideró inviable la verificación de la edad para los sitios web de pornografía y abandonó sus planes.
Ahora vuelve a estar sobre la mesa
El compromiso renovado de Gran Bretaña con la restricción de edad sigue a movimientos similares en Francia y Alemania.
Según el proyecto de ley de seguridad en línea, se otorgaría poder al regulador de las comunicaciones del Reino Unido, Ofcom, haciéndolo responsable de determinar cómo se tratan los sitios web si no verifican la edad de los usuarios. Las plataformas sociales con contenido pornográfico, como Reddit y Twitter, podrían no estar exentas.
La privacidad sigue siendo motivo de preocupación, sobre todo por la posibilidad de que se filtren datos que identifiquen intereses sexuales personales.
Ahora esperaremos a ver si los planes del gobierno para la verificación de la edad tienen éxito. Pero la historia demuestra que las leyes británicas sobre pornografía nunca han sido adecuadas para su propósito. Los productores y el público siempre han encontrado resquicios para eludir los controles. Es probable que algunos usuarios jóvenes y expertos en tecnología hagan lo mismo con esta ley.
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Alberto Berrios
Escribo sobre productos relacionados con el audio desde pequeños altavoces inalámbricos hasta grandes sistemas Hi-Fi. No comparo estos productos con otros, sino que muestro los puntos fuertes y débiles de cada dispositivo separado. Si quieres saber si un determinado producto merece la pena, ¡consulta una de mis reseñas antes de hacer la compra! Gracias por leer, hasta la próxima.
