Antes de la pandemia, la oposición a las vacunas era apolítica. Los verdaderos creyentes eran una población reducida y confinada a los márgenes de los dos partidos principales, sin una representación significativa en la corriente política. Pero en el último año, la oposición política a los mandatos de vacunación se ha consolidado, con un flujo constante de proyectos de ley que intentan bloquear diversas formas de fomentar o exigir las vacunas COVID.
Naturalmente, esto llevó a los defensores de las vacunas a preguntarse por qué estos mismos legisladores no se alzaron en armas durante las muchas décadas en que las escuelas, el ejército y otras organizaciones exigieron vacunas contra cosas como el sarampión y la polio. Después de todo, señalar incoherencias lógicas como esa es un argumento poderoso, ¿verdad?
Ten cuidado con lo que deseas. Los opositores al mandato de las vacunas han empezado a intentar eliminar su inconsistencia lógica. Lamentablemente, lo están haciendo tratando de eliminar todos los mandatos.
El hecho de que esta cuestión se haya politizado y haya convertido las legislaturas estatales en campos de batalla tiene un inquietante aire de familiaridad. Durante más de una década, he estado siguiendo esfuerzos similares en las legislaturas estatales para obstaculizar la enseñanza de la evolución, y hay algunos paralelos claros entre los dos. Si la lucha por las vacunas acaba siguiendo el mismo camino, podríamos estar ante décadas de intentos de aprobar leyes similares y unas cuantas pérdidas muy peligrosas.
Señalización del vicio
Para entender los paralelismos, hay que comprender la historia de la educación sobre la evolución en los Estados Unidos. La mayor parte de ella es notablemente sencilla. En 1968, el Tribunal Supremo dictó la sentencia Epperson v. Arkansas, que dictaminaba que las prohibiciones de la enseñanza de la evolución tenían una motivación religiosa y, por tanto, eran inconstitucionales. Dos décadas más tarde, las leyes que exigían que la evolución estuviera “equilibrada” con la enseñanza del creacionismo (etiquetada como “ciencia de la creación” para este propósito) fueron declaradas inconstitucionales por razones similares. Un nuevo intento de renombrar el creacionismo y evitar este escrutinio fue tan minuciosamente demolido a nivel del Tribunal de Distrito que nadie se molestó en apelar ante el Tribunal Supremo.
Teniendo en cuenta todos estos precedentes, se podría pensar que la educación sobre la evolución es un tema totalmente resuelto. Si eso fuera cierto.
En cambio, cada año se presenta una pequeña colección de proyectos de ley en las legislaturas estatales que intentan socavar la educación pública en biología. Estos tienden a surgir de dos fuentes diferentes. Una es lo que podríamos llamar verdaderos creyentes ignorantes. Se trata de personas que creen sinceramente que las pruebas apoyan sus puntos de vista religiosos sectarios y, o bien desconocen los precedentes del Tribunal Supremo, o bien creen que los supremos verían las cosas a su manera si se les diera otra oportunidad.
Por sí solos, los verdaderos creyentes no son muy amenazantes. Los proyectos de ley que presentan son a menudo cómicamente inconstitucionales y tienden a morir en el comité. El problema es que estos legisladores y la gente que los elige son todos del mismo partido político.
Ese partido tiene mucha gente en él que no son verdaderos creyentes. Saben que tratar de introducir el creacionismo en las escuelas es inconstitucional y que no hay nada tradicionalmente republicano en tratar de burlar la Constitución. Pero reconocen que los verdaderos creyentes son un grupo importante de su partido, y quieren señalar a ese grupo que comparten valores. Así que se dedican a la señalización de vicios, apoyando cosas que saben que son erróneas pero que señalan valores compartidos.
En algunos casos, esto incluye niveles preocupantes de apoyo a los proyectos de ley claramente descabellados presentados por los verdaderos creyentes. Pero en casos más insidiosos, el vicio de señalización puede implicar el apoyo a proyectos de ley cuidadosamente elaborados para permitir a los creacionistas sin violar descaradamente la Constitución. Dos proyectos de ley de este tipo, que dicen defender la “libertad académica” mientras señalan a la evolución como necesitada de pensamiento crítico, se han convertido en ley en Luisiana y Tennessee.
Esto me resulta familiar
Antes de la pandemia, otro grupo de verdaderos creyentes -la gente que realmente piensa que las vacunas son peligrosas- era una pequeña minoría sin hogar real en ninguno de los principales partidos políticos. Pero la oposición republicana a los mandatos de vacunación ha dado a los antivacunas un hogar. Allí se han fusionado con otro grupo de verdaderos creyentes: los que piensan que su libertad personal no está equilibrada por la responsabilidad de respetar la libertad y la seguridad de los demás.
Con todos estos verdaderos creyentes en un solo partido, la señalización del vicio ha comenzado. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, se ha vacunado y ha hablado del valor de las vacunas varias veces. Sin embargo, ha tratado de aplicar leyes que interfieren con las empresas privadas que desean exigir vacunas, un esfuerzo que los fallos iniciales han encontrado inconstitucional. También ha nombrado a un cirujano general que se niega a decir si se ha vacunado y pasó dos minutos esquivando una pregunta sobre si las vacunas son eficaces antes de reconocer que lo son.
Pero los problemas no se limitan a Florida. El máximo responsable sanitario de Missouri se vio obligado a dimitir a pesar de que se oponía a los mandatos de vacunación. Se enfrentó a los legisladores del estado simplemente por decir que le gustaría ver a más ciudadanos vacunados.
La lista de estados con proyectos de ley que apuntan a la obligatoriedad de la vacuna COVID es larga: Mississippi, Oklahoma, Iowa, Carolina del Sur, Alabama, y más. Y luego está el proyecto de ley que circula en Georgia que mencionamos arriba, que señala que esta politización no se limita a las vacunas COVID. Varios otros estados parecen estar ponderando esfuerzos relacionados que apuntan a las vacunas en general.
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Laura Andrade
Laura Andrade es una periodista freelance especializada en la investigación de la electrónica de consumo, especialmente de smartphones, tabletas y ordenadores. Actualmente participa en varios proyectos en los que se ha encargado de escribir sobre lanzamientos de nuevos productos digitales, aplicaciones, sitios y servicios para publicaciones impresas o en línea. Está constantemente estudiando las últimas tecnologías para estar siempre al día.
