La Organización Mundial de la Salud rebatió el jueves la consistente cháchara de que el coronavirus omicrómico ultratransmisible es “leve”, señalando que la variante está causando un “tsunami de casos” que está “abrumando los sistemas de salud en todo el mundo”.
“Aunque la omicron parece ser menos grave en comparación con la delta -especialmente en los vacunados-, no significa que deba ser catalogada como ‘leve'”, mencionó el director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una rueda de prensa el jueves. “Al igual que las variantes anteriores, la omicron está hospitalizando a personas, y está matando a personas”.
La advertencia se produce mientras Estados Unidos sigue experimentando un aumento vertical de casos y hospitalizaciones por la variante de rápida propagación. En la semana que finalizó el 1 de enero, se estimó que la omicron representaba el 95% de todos los casos en EE.UU., según el último análisis de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. La variante delta, que representaba más del 99% de los casos en EE.UU. hasta la semana que terminó el 4 de diciembre, ha quedado ahora relegada a sólo el 5% de los casos.
Con el rápido ascenso de Omicron al dominio viene una ola de casos. En Estados Unidos se registraron más de 700.000 nuevos casos el miércoles, después de añadir más de un millón el lunes. La media de siete días de nuevos casos diarios supera los 585.000, lo que supone un aumento del 247% respecto a hace dos semanas.
Las hospitalizaciones también están aumentando considerablemente en EE.UU., a pesar de los informes constantes de que una menor proporción de casos de omicronismo conducen a una enfermedad grave y a hospitalizaciones. Además, los informes de los hospitales de los EE.UU., el Reino Unido y Sudáfrica indican que los que acaban en el hospital con omicron tienen una mejor evolución, ya que requieren menos oxígeno suplementario, menos cuidados intensivos y menos ventilación. Pero eso no significa que la gente en general se esté salvando de los peores casos de COVID-19.
“No debemos ser complacientes”
Es especialmente preocupante el aumento de las hospitalizaciones entre los niños. Más de 4.000 niños están actualmente en el hospital con COVID-19, un máximo histórico en la pandemia, según el seguimiento realizado por The Washington Post. El número actual de niños hospitalizados es casi el doble que el de hace dos semanas, cuando había menos de 2.000. Varios médicos y expertos en salud han informado anecdóticamente de que han visto niveles más altos de crup y bronquiolitis relacionados con el COVID en los niños.
En una entrevista realizada el domingo en el programa “Face the Nation” de la CBS, el ex comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos, Scott Gottlieb, afirmó que el omicron parece causar más enfermedad en las vías respiratorias superiores que en las profundas del pulmón, donde la enfermedad grave puede arraigar. Eso puede ser un problema para “los niños muy pequeños -niños pequeños- que tienen problemas con las infecciones de las vías respiratorias superiores, y de hecho se están viendo más infecciones tipo crup y bronquiolitis en la ciudad de Nueva York entre los niños”.
En una rueda de prensa en la Casa Blanca el miércoles, el principal experto en enfermedades infecciosas, Anthony Fauci, destacó la evidencia acumulada que encuentra enfermedades menos graves en la ola omicrónica. Aunque su tono fue mucho menos grave que el del Dr. Tedros, añadió una nota de precaución sobre la amenaza de omicron.
“No debemos ser complacientes”, afirmó el Dr. Fauci. “El aumento de la transmisibilidad.. de la omicron podría quedar anulado por el gran volumen del número de casos”. Esos casos “pueden ser de gravedad reducida, pero podrían seguir estresando nuestro sistema hospitalario porque una cierta proporción de un gran volumen de casos, sea cual sea, va a ser grave”.
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Michael Rojas
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