Ohio puede liderar la economía del vehículo eléctrico y la energía limpia

Impulsada principalmente por la demanda prevista de vehículos eléctricos (VE), la industria mundial de baterías de iones de litio y su cadena de suministro asociada han comprometido más de 600.000 millones de dólares en financiación para el lanzamiento de nuevos modelos de vehículos eléctricos. Esto incluye inversiones a gran escala en la extracción de minerales, el procesamiento químico, la producción de ánodos y cátodos, la producción de celdas, las instalaciones de reciclaje y el suministro de piezas de componentes para vehículos eléctricos.

El anuncio de GM y LG Chem sobre la fábrica de baterías Ultium Cells ha abierto nuevas posibilidades para Ohio. Ohio, que ya es una potencia en la cadena de suministro de la automoción, tiene una oportunidad única para captar inversiones en la fabricación de la cadena de suministro de los vehículos eléctricos y establecer el estado como centro de la industria de los vehículos y las baterías. Sin embargo, la competencia por la inversión en la fabricación de la cadena de suministro de vehículos eléctricos en América del Norte -y en todo el mundo- se está intensificando y los acuerdos se están negociando y anunciando ahora mismo, por lo que es esencial que el estado se mueva rápidamente. Las decisiones que se tomen en los próximos dos años marcarán la huella de la producción de automóviles durante décadas.

Reconociendo esta urgencia, JobsOhio y NRDC se asociaron en un esfuerzo por hacer crecer la presencia de la cadena de suministro de vehículos eléctricos de Ohio, reduciendo al mismo tiempo las emisiones del sector del transporte. En un nuevo informe, Ohio Battery Supply Chain Opportunities, Benchmark Mineral Intelligence -una empresa líder en el análisis de la industria de las baterías- ofrece una visión general de las ventajas clave de Ohio a la hora de captar estas inversiones y proteger su patrimonio automovilístico. Aunque el informe hace hincapié en las infraestructuras y la logística de Ohio, su amplia experiencia en la cadena de suministro de la automoción y su mano de obra altamente cualificada, el informe hace una mención especial a un nuevo activo que Ohio puede utilizar para atraer inversiones masivas, la energía solar.

A medida que trabajamos para identificar las oportunidades de aprovechar los puntos fuertes del estado para crear puestos de trabajo en sectores industriales globales de rápida aparición, tenemos el potencial de atraer inversiones que sostendrán nuestra economía a largo plazo. La cadena de suministro de materiales para baterías ofrece una oportunidad convincente para que Ohio ocupe una posición de liderazgo.

Mercados de baterías de iones de litio

El mercado anual de las baterías de iones de litio se estima ya en más de 35.000 millones de dólares y se prevé que se triplique en los próximos cinco años. Las previsiones a largo plazo sugieren que este mercado atraerá hasta 620.000 millones de dólares de inversión en los próximos 20 años.

Según Benchmark, en 2017 se preveía la existencia de 17 gigafábricas de iones de litio (plantas capaces de producir más de 1GWh al año). Para el cuarto trimestre de 2021, este número ha crecido hasta 261 gigafábricas en todo el mundo. La cuota de Estados Unidos ha pasado de 3 en 2017 a tener apenas 18 megafábricas de baterías en distintas fases de desarrollo en la actualidad, la mayoría de las cuales se han anunciado en los últimos seis meses. De estas 18, solo 4 están actualmente activas; una más que en 2017. A medida que la fabricación de baterías se ha acelerado, los precios de las mismas se han desplomado, lo que ha llevado a proyectar que los VE alcanzarán la paridad de precios con los vehículos de combustión interna a mediados de la década de 2020.

Ohio fue uno de los primeros en moverse

La buena noticia es que hay claros signos de progreso en nuestro estado. Con la inversión de 2.300 millones de dólares en la planta de fabricación de baterías de Ultium Cells, Ohio logró una ventaja inicial que ha posicionado al estado para atraer otros elementos de la cadena de suministro. Sin embargo, la cadena de suministro que alimenta la planta sigue estando, por el momento, principalmente en Asia. Necesitamos un plan audaz para traer esa cadena de suministro a Ohio. Después de todo, la capacidad de fabricación e investigación de Ohio, combinada con la mano de obra altamente cualificada del estado, deja claro que no hay mejor lugar para que esta industria eche sus raíces.

En Ohio ya hay varias empresas activas en la cadena de suministro, como BASF, que produce materiales catódicos para baterías de iones de litio en Elyria, y Dana Corporation, que fabrica sistemas de gestión térmica para baterías de iones de litio. Y varias universidades de Ohio también son líderes en investigación y desarrollo de baterías, como Ohio State, Wright State, Case Western Reserve University, la University of Dayton y la University of Akron. Además, el Glenn Research Center gestiona el desarrollo de baterías de iones de litio para la Estación Espacial Internacional. Y el Air Force Research Lab de la base aérea de Wright Patterson apoya la investigación sobre el ion-litio para aplicaciones militares.

La creciente presencia de la energía solar en Ohio provee una ventaja clave a Ohio

Ohio está experimentando un importante crecimiento solar en estos momentos. Según un estudio de 2020 de la Universidad de Ohio, la industria solar de Ohio está preparada para invertir casi 20.000 millones de dólares en los condados rurales de todo el estado y está generando más de 55.000 puestos de trabajo en la construcción que pueden dar lugar a carreras dignas en los oficios de la construcción. Con más de 8.400 megavatios de proyectos solares a escala de servicios públicos ya aprobados o pendientes ante el Power Siting Board, Ohio figura como uno de los principales estados para el crecimiento solar en el Medio Oeste.

La creciente presencia solar del estado está demostrando ser un activo clave a la hora de atraer nuevas inversiones. Recientes anuncios de fabricación como la instalación de Nestle Purina cerca de Cincinnati y el anuncio masivo de Intel en el condado de Licking vienen todos con objetivos de compra de energía renovable. Y, como expone Benchmark en su nuevo informe, la economía del automóvil también quiere comprar energía solar, y la quiere lo antes posible y cerca de sus instalaciones de fabricación.

Las razones son sencillas y complicadas al mismo tiempo. Muchas empresas de la lista Fortune 500 quieren reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero y cumplir los objetivos de sostenibilidad corporativa que se derivan de las expectativas de los clientes y las exigencias de los accionistas, pero también están motivadas por la propuesta financiera. Mientras que una empresa puede reducir eficazmente su huella de carbono comprando energía solar o créditos de energía renovable de otros estados, al contratar activos de energía renovable con sede en Ohio estas empresas pueden protegerse eficazmente contra la futura escalada de los costes de la electricidad e impulsar una mayor expansión económica en todo el estado. En pocas palabras, estas Fortune 500 están buscando el gran conjunto de proyectos solares en desarrollo en todo el estado como una clave para su estrategia de adquisición de energía a medida que continúan trayendo nueva carga al estado.

Ahora es el momento de actuar

Ohio se encuentra en un momento clave. No podemos permitirnos perder la oportunidad de reconstruir una economía más resistente que ponga a Ohio -y a Estados Unidos- en primer lugar. Aunque no sea obvio en la superficie, la transición global al transporte eléctrico está muy avanzada. Mientras Ohio sigue identificando áreas de crecimiento económico, el estado debería desarrollar un plan para aprovechar esta oportunidad.

El momento de actuar es ahora. Si nos quedamos quietos, sólo será más difícil atraer futuras inversiones en la cadena de suministro de la automoción, poniendo en riesgo a los trabajadores de Ohio y a sus familias. Es un riesgo que no podemos permitirnos y que podemos evitar. Reforcemos nuestro potencial de fabricación y pongamos a los buenos hombres y mujeres de Ohio a trabajar en industrias sostenibles con empleos bien remunerados.

Publicado originalmente por el NRDC. Por Daniel Sawmiller, Director de Política Energética de Ohio, Programa de Clima y Energía Limpia.

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Alberto Berrios

Alberto Berrios

Escribo sobre productos relacionados con el audio desde pequeños altavoces inalámbricos hasta grandes sistemas Hi-Fi. No comparo estos productos con otros, sino que muestro los puntos fuertes y débiles de cada dispositivo separado. Si quieres saber si un determinado producto merece la pena, ¡consulta una de mis reseñas antes de hacer la compra! Gracias por leer, hasta la próxima.

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