Para alcanzar los objetivos de neutralidad de carbono de China, es necesario considerar las plantas de tratamiento de aguas residuales. Estas instalaciones municipales consumen enormes cantidades de energía y emiten gases de efecto invernadero para eliminar los contaminantes. Las tres vías principales para la descarbonización de las plantas incluyen la reducción de energía, la recuperación de energía y las energías renovables. La neutralidad energética sería primordial para los problemas de carbono de las instalaciones de tratamiento de aguas residuales.
Hongtao Wang y su grupo de investigación de la Universidad de Tongji propusieron un marco para evaluar las plantas de tratamiento de aguas residuales desde una perspectiva integrada en el estudio, que se publicó en Frontiers of Environmental Science & Engineering el 14 de febrero de 2022. Se establecieron dos indicadores basados en las variables iniciales de aguas residuales, lodos y energía dentro de las plantas. El primer indicador es la autosuficiencia energética, que refleja el grado de compensación de la recuperación de energía. El segundo es la eficiencia integral agua-energía que caracteriza la eficiencia de la conversión bidireccional entre agua y energía en las plantas. Sobre esta base, se definió y evaluó el potencial de neutralidad energética de las plantas.
Hongtao afirma: “El área de estudio fue el cinturón económico del río Yangtze, que es una zona importante de China. Hemos extraído los datos operativos de 970 plantas de tratamiento de aguas residuales en esta área del Anuario de Drenaje Urbano de China 2018. Hubo 98 muestras identificadas como referencia energética, mientras que 112 plantas podrían ser totalmente autosuficientes desde el punto de vista energético”.
Hongtao y su grupo seguirán trabajando en la relación agua-energía-carbono de las plantas de tratamiento de aguas residuales. Hongtao espera seguir prediciendo la tendencia futura y proporcionar estrategias de optimización realistas para las plantas de tratamiento de aguas residuales a gran escala. “Se llevará a cabo la recopilación de datos de múltiples fuentes y la validación del proyecto”, afirma Hongtao.
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Michael Rojas
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