Por “Valerie Cleland”
En una “audiencia” del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes esta semana, los miembros del comité se centraron en la conexión entre las perforaciones en alta mar en el Golfo de México y los objetivos climáticos de Estados Unidos. Esto está claro: continuar con el arrendamiento de petróleo y gas en alta mar “como de costumbre” simplemente no nos pone en el camino para cumplir con nuestros objetivos climáticos.
Todas las decisiones que tomen nuestros dirigentes deben tener en cuenta un futuro energético limpio, y no seguir dependiendo de los combustibles fósiles. Y la administración puede y debe avanzar hacia este futuro ofreciendo un programa de cinco años sin arrendamiento. Como recordatorio rápido, el arrendamiento en alta mar está regulado por el Departamento de Interior a través de la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica (BOEM). Cada cinco años, el BOEM se encarga de elaborar un programa de arrendamiento en alta mar que tenga en cuenta el efecto del arrendamiento en el medio ambiente y las comunidades.
Rep. Levin
Este año, el BOEM publicará un nuevo programa quinquenal. El representante Mike Levin de California estaba en lo cierto cuando dijo: Creo que incluir cualquier nuevo arrendamiento en el próximo plan quinquenal del BOEM estaría en desacuerdo con los objetivos declarados por la administración en materia de clima y justicia ambiental y por eso insto a la administración a avanzar en un plan de arrendamiento quinquenal que no incluya nuevos arrendamientos.
El presidente del subcomité, Alan Lowenthal, sentó las bases del porqué de esta audiencia: la crisis climática. Los siete años más calurosos de la Tierra que se han registrado se han producido desde 2015; no hay duda de que el cambio climático ya está aquí y está afectando a las comunidades. Las perforaciones en alta mar en el Golfo de México contribuyen sin duda al cambio climático, y lo último que necesitan las empresas petroleras y de gas son más concesiones. Como señaló el diputado Lowenthal durante la audiencia, ya han acumulado más de 9 millones de acres de concesiones que no están utilizando. Poner fin a los nuevos arrendamientos en el Golfo y en otros lugares de Estados Unidos ayudaría a reducir las emisiones globales.
Representante Lowenthal
“Sabemos que la reducción de las emisiones de las perforaciones de petróleo y gas en el Golfo de México ayudará a disminuir las emisiones globales de carbono. Las investigaciones demuestran que, por término medio, la eliminación de un barril de petróleo de EE.UU. disminuye la oferta mundial en aproximadamente medio barril. Podemos reducir con éxito el arrendamiento de petróleo y gas en Estados Unidos sin aumentar las emisiones en el extranjero”. -Diputado Lowenthal de California
Los demócratas de la Cámara de Representantes trajeron a tres testigos expertos para testificar sobre la perforación en el Golfo y las implicaciones asociadas al clima y la justicia ambiental.
Dra. Kristina Dahl
La Dra. Kristina Dahl, científica climática senior de la Unión de Científicos Preocupados, se refirió a la crisis climática compartiendo que: “Con lo que está en juego, continuar con la venta de arrendamientos en el Golfo de México sin tomarse el tiempo para interrogar completamente si la extracción habilitada encajará en el futuro de nuestra nación es tanto imprudente como irresponsable”.
Dr. Beverly Wright
La Dra. Beverly Wright, directora ejecutiva del Deep South Center for Environmental Justice, habló con fuerza de lo que las comunidades del Golfo han estado experimentando a manos de la industria de los combustibles fósiles: “He visto y sentido de primera mano los efectos del cambio climático, el racismo medioambiental y las políticas que favorecen a la industria del petróleo y el gas por encima de la salud y la seguridad de los niños y las familias negras”. Relacionó los efectos sobre la salud de las perforaciones en alta mar con las instalaciones petroquímicas que afectan a las comunidades de la costa del Golfo.
Max Sarinsky
Max Sarinsky, un abogado senior del Instituto para la Integridad Política, centró su testimonio en lo que Interior tiene la discreción de hacer y la necesidad de utilizar los mejores modelos y la mejor ciencia disponible, compartiendo: “En resumen, el programa federal de combustibles fósiles aumenta en gran medida las emisiones globales de gases de efecto invernadero, perjudicando gravemente a las generaciones presentes y futuras de estadounidenses” y “el gobierno federal debe reformar el arrendamiento de petróleo y gas para tener en cuenta los daños climáticos, y reorientar la política de uso de la tierra hacia la facilitación de una transición necesaria a una economía renovable”.
Los republicanos de la Cámara de Representantes sacaron a relucir los mismos argumentos, cansados y obsoletos, a favor de seguir apoyando a la industria de los combustibles fósiles a costa del clima y de las comunidades. La negación por parte de los republicanos de la realidad del racismo medioambiental y de la necesidad de reformar nuestro maltrecho sistema federal de arrendamiento de petróleo y gas es profundamente preocupante.
El representante Donald McEachin, de Virginia, un verdadero defensor de la justicia medioambiental, preguntó a los testigos sobre las formas de avanzar hacia un futuro equitativo de energía renovable que cree puestos de trabajo que no se produzcan a expensas de la salud pública y el clima. La diputada Katie Porter, de California, con su estilo habitual, hizo preguntas directas sobre la cantidad de impuestos que subvencionan tanto la extracción como la limpieza de los combustibles fósiles. Sólo el año pasado, subvencionamos a la industria del petróleo y el gas la asombrosa cantidad de 660.000 millones de dólares.
El tema de esta audiencia fue claro: las perforaciones en alta mar contribuyen a la crisis climática, perjudican a las comunidades de primera línea y no podemos seguir arrendando el Golfo como si fuera algo habitual. El Departamento de Interior no sólo debe tener en cuenta los daños climáticos y las implicaciones para la justicia medioambiental de los nuevos arrendamientos, sino que existe una oportunidad real de cambiar el aspecto de nuestro futuro energético. Como dijo el diputado Levin, debemos “considerar lo incompatible que es nuestro programa federal de petróleo y gas con nuestros esfuerzos para evitar los peores impactos de la crisis climática”.
Las comunidades de la Costa del Golfo y el ecosistema marino ya están soportando el peso del cambio climático de innumerables maneras, desde los huracanes hasta las olas de calor y los graves impactos sobre la salud humana. A medida que imaginamos el futuro de la energía limpia que necesitamos, poner fin a los nuevos arrendamientos de petróleo y gas en alta mar debe formar parte de esa conversación. El siguiente paso está claro: El BOEM tiene que ofrecer un nuevo programa de cinco años sin arrendamientos para que podamos empezar a avanzar hacia un futuro mejor para la costa del Golfo y nuestro clima.
Cortesía de NRDC.
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Jessica Ávila
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