La instalación de paneles solares podría ayudar a los edificios históricos a superar los crecientes costes de la energía, según un nuevo estudio realizado por un equipo de investigadores británicos dirigido por la Universidad de Bath.
Los investigadores del Centro de Formación Doctoral en Energía Fotovoltaica Nueva y Sostenible -un consorcio de siete universidades dirigido por la Universidad de Bath que forma a estudiantes de doctorado en diferentes aspectos de la tecnología de la energía solar- examinaron las dimensiones, la inclinación y la orientación del tejado de la Abadía, junto con los datos meteorológicos históricos y el sombreado del tejado por las agujas, para modelar la mejor configuración para 164 paneles fotovoltaicos (PV) y estimar la cantidad de electricidad que podría generarse en un año normal.
Descubrieron que la instalación podría producir unos 45 megavatios hora al año, lo que supone aproximadamente el 35% del consumo anual de la Abadía. La cantidad equivalente de dióxido de carbono ahorrada, frente a la compra de electricidad a la red nacional, sería de unas 10 toneladas al año, lo que reduciría considerablemente la huella de carbono del edificio.
Un análisis de coste-beneficio demostró que el sistema podría amortizarse en 13 años y proporcionar un beneficio de 139.000 libras a lo largo de un tiempo de duración de 25 años. Además, protegería a la Abadía del aumento de los costes de las facturas energéticas. Los resultados muestran que, a pesar de un gran desembolso inicial, el sistema sería económicamente viable para el histórico edificio catalogado de grado I.
Han publicado sus resultados en la revista Energy Science & Engineering.
Matthew Smiles, investigador de la Universidad de Liverpool que es el primer autor del estudio, dijo: “Es muy difícil aislar edificios históricos de grado I como la Abadía de Bath, por lo que instalar paneles solares es una buena manera de reducir la huella de carbono de estos edificios”.
“La mayor parte de la electricidad de la Abadía se utiliza durante el día, cuando los paneles solares estarían generando energía a partir de la luz solar, por lo que es un edificio ideal para implantarlos”.
“Con el aumento de los precios de la energía, la instalación de paneles solares podría suponer un gran ahorro de costes”.
En la maqueta, los paneles se situaron de forma que no se vieran desde la calle, sólo desde la distancia del horizonte de Bath, por lo que tendrían un impacto visual mínimo en el edificio histórico.
La profesora Alison Walker, directora del Centro de Formación Doctoral en Fotovoltaica Nueva y Sostenible del Departamento de Física de la Universidad de Bath, ha colaborado con la Abadía de Bath durante varios años en el proyecto.
Según ella, “este trabajo es una increíble colaboración entre los estudiantes de doctorado y el Proyecto Huella de la Abadía de Bath, que primero nos invitó a estudiar la energía solar para la Abadía y organizó una visita de los estudiantes al tejado de la Abadía para ver cómo podía funcionar la energía solar”.
“Es estupendo para los estudiantes, cuyos proyectos de investigación giran todos en torno a la energía solar, ver una aplicación práctica de la formación que han realizado en las universidades de todo el Reino Unido”.
El estudiante de doctorado Adam Urwick, que realizó el modelado de Abbey, el diseño de los módulos y el análisis de las sombras desde la Universidad de Sheffield, dijo: “La instalación propuesta generaría 45MWh y ahorraría unas 10 toneladas de emisiones de CO2 en su primer año de generación. Esto equivale a las emisiones de un vehículo medio que recorre 80.000 km, casi dos veces la circunferencia de la Tierra”.
“No sólo tiene sentido desde el punto de vista financiero, sino que la instalación de paneles solares en la Abadía de Bath podría inspirar la reactivación del despliegue de la energía solar fotovoltaica en el Reino Unido, que se ha estancado en los últimos cinco años”.
La investigación se llevó a cabo como parte de un estudio de viabilidad para el programa “La huella de la abadía”, que forma parte de la campaña “Reducir la huella” de la Iglesia de Inglaterra, cuyo objetivo es reducir la huella de carbono de sus edificios históricos.
El programa de la Huella de la Abadía de Bath ya ha reducido su huella de carbono utilizando las aguas termales geotérmicas de la zona para proporcionar calefacción por suelo radiante e instalando bombillas LED para iluminar el interior.
Aunque también hay que tener en cuenta las normas medioambientales y de planificación, la instalación de paneles solares es otra forma potencial de que la Abadía reduzca aún más su huella.
Nathan Ward, Director del Proyecto Huella de la Abadía de Bath, dijo: “Ha sido fantástico trabajar con la Universidad de Bath y las demás universidades en este proyecto. Los estudiantes y el personal han mostrado un alto nivel de compromiso, conocimientos y entusiasmo y nos han proporcionado una investigación bien meditada y de gran valor que nos gustaría utilizar en la práctica en el futuro”.
“La investigación nos ayudará mucho a explorar el uso de paneles solares en el tejado de la Abadía de Bath. La Abadía está muy comprometida en el cuidado excepcional de nuestro entorno construido y natural y en reducir nuestra huella de carbono”.
“Esto se ha conseguido, en parte, gracias a nuestro proyecto Huella, en el que se instaló una nueva iluminación LED y una calefacción por suelo radiante ecológica que utiliza la energía del agua caliente natural de Bath, pero el uso de paneles solares nos permitiría reducir aún más nuestra huella de carbono”.
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Jessica Ávila
Me apasiona la música y todo lo relacionado con lo audiovisual desde muy joven, y crecí en esta carrera que me permite utilizar mis conocimientos sobre tecnología de consumo día a día. Puedes seguir mis artículos aquí en Elenbyte para obtener información sobre algunos de los últimos avances tecnológicos, así como los dispositivos más sofisticados y de primera categoría a medida que estén disponibles.