Tesla está llamando a revisión a casi 54.000 coches y SUVs porque su software “Full Self-Driving” les permite saltarse las señales de stop sin detenerse por completo.
Los documentos publicados el martes por los reguladores de seguridad de EE.UU. dicen que Tesla desactivará la función con una actualización de software a través de Internet. La función de “parada rodante” permite a los vehículos atravesar intersecciones con señales de parada en todos los sentidos a una velocidad de hasta 5,6 millas (9 kilómetros) por hora.
La retirada muestra que Tesla programó sus vehículos para violar la ley en la mayoría de los estados, donde la policía multará a los conductores por no respetar las señales de stop. La Asociación de Gobernadores para la Seguridad en las Carreteras, que representa a las oficinas estatales de seguridad en las carreteras, mencionó que no tiene conocimiento de ningún estado en el que una parada rodante sea legal.
Tesla acordó la retirada del mercado después de dos reuniones con funcionarios de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, según los documentos. Tesla dijo en los documentos que no sabe de ningún accidente o lesiones causadas por la característica.
La llamada a revisión cubre los sedanes Model S y los SUV X de 2016 a 2022, así como los sedanes Model 3 de 2017 a 2022 y los SUV Model Y de 2020 a 2022.
Conductores seleccionados de Tesla están “probando la beta” del software “Full Self-Driving” en carreteras públicas. La empresa dice que los coches no pueden conducirse solos y que los conductores deben estar preparados para actuar en todo momento.
Se espera que a principios de febrero se envíe una versión del firmware para desactivar los topes rodantes.
Tesla, que disolvió su departamento de relaciones con los medios, no hizo comentarios el martes.
La NHTSA dice que no detenerse ante una señal puede aumentar el riesgo de accidente. “La Ley de Seguridad de Vehículos prohíbe a los fabricantes la venta de vehículos con defectos que plantean riesgos irrazonables para la seguridad, incluyendo las opciones de diseño intencional que son inseguros”, afirmó la agencia. “Si la información muestra que puede existir un riesgo para la seguridad, la NHTSA actuará inmediatamente”.
Tesla introdujo la función “rolling stop” en una actualización de software que se envió a los propietarios de pruebas el 20 de octubre de 2020. La NHTSA se reunió con Tesla el 10 y el 19 de enero de este año para discutir el funcionamiento del software, dicen los documentos. El 20 de enero, la compañía acordó desactivar las paradas rodantes con la actualización de software.
La función “rolling stop” permitía a los Teslas atravesar las señales de stop en todos los sentidos siempre que el propietario activara la función. Los vehículos tienen que circular a menos de 8 km/h mientras se acercan a la intersección, y no se pueden detectar coches, peatones o ciclistas “relevantes” en movimiento en las proximidades. Todas las carreteras que conducen a la intersección tienen que tener límites de velocidad de 30 mph o menos, dicen los documentos. Los Teslas podrían atravesar la intersección a una velocidad de entre 0,1 y 5,6 mph sin detenerse por completo.
Philip Koopman, profesor de ingeniería eléctrica e informática de la Universidad Carnegie Mellon, aseguró que las señales de stop de 4 vías se colocan habitualmente para proteger las intersecciones de los niños cuando no hay un guardia de cruce. Dijo que el sistema de “aprendizaje automático” de Tesla puede identificar objetos por error. “¿Qué sucede cuando el FSD decide que un niño que cruza la calle no es ‘relevante’ y no se detiene?”, preguntó. “Este es un comportamiento inseguro y nunca debería haber sido puesto en los vehículos”.
Koopman dijo que viajar a través de una señal de stop a 5,6 mph es como tratarla como una señal de ceda el paso.
Jonathan Adkins, director ejecutivo de la asociación de seguridad de los gobernadores, afirmó que no le sorprende que Tesla haya programado los vehículos para violar las leyes estatales. “Siguen empujando los límites de la seguridad para ver lo que pueden conseguir, y realmente han estado empujando mucho”, afirmó. “Cada vez es un poco más atroz. Es bueno ver que la NHTSA se defiende”.
El fabricante de automóviles debe hacer de la seguridad una prioridad “no aprovechando algunos de nuestros peores comportamientos en la carretera”, dijo Adkins.
En noviembre, la NHTSA dijo que estaba investigando una queja de un conductor de Tesla de California que afirmaba que el software de “autoconducción total” había provocado un accidente. El conductor se quejó a la agencia de que un Model Y se equivocó de carril y fue golpeado por otro vehículo. El todoterreno dio una alerta al conductor a mitad de camino y éste intentó girar el volante para evitar el resto del tráfico, según la denuncia. Pero el coche tomó el control y “se metió a la fuerza en el carril incorrecto”, informó el conductor. Nadie resultó herido en el accidente del 3 de noviembre.
En diciembre, Tesla acordó actualizar su software para evitar que se reproduzcan videojuegos en las pantallas táctiles centrales mientras sus vehículos están en movimiento.
La NHTSA también está investigando por qué los Teslas que utilizan el sistema de asistencia al conductor “Autopilot” menos sofisticado de la compañía han chocado repetidamente contra vehículos de emergencia estacionados en las carreteras.
La semana pasada, Tesla afirmó en su comunicado de resultados que el software de “autoconducción total” está siendo probado por los propietarios en casi 60.000 vehículos en Estados Unidos. El software, que cuesta 12.000 dólares, acelerará la rentabilidad de Tesla, según la empresa.
El CEO Elon Musk afirmó que se sorprendería si el software no puede conducir con más seguridad que los humanos este año. En 2019, Musk predijo una flota de robotaxis autónomos de Tesla en las carreteras para finales de 2020.
Las acciones de Tesla, que han caído más de un 20% desde que alcanzaron un máximo de 1.229,91 dólares el 4 de noviembre, cayeron alrededor de un 1% el martes.
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Laura Andrade
Laura Andrade es una periodista freelance especializada en la investigación de la electrónica de consumo, especialmente de smartphones, tabletas y ordenadores. Actualmente participa en varios proyectos en los que se ha encargado de escribir sobre lanzamientos de nuevos productos digitales, aplicaciones, sitios y servicios para publicaciones impresas o en línea. Está constantemente estudiando las últimas tecnologías para estar siempre al día.
