El imperio de la publicidad digital de Google obtuvo otro fuerte rendimiento durante la temporada de compras navideñas, impulsando un aumento del 36% en los beneficios de su empresa matriz durante los tres últimos meses de 2021.
Los resultados anunciados el martes subrayan cómo los gigantes de la tecnología se han adaptado para ser aún más exitosos durante una pandemia de casi dos años que ha sacudido gran parte de la economía.
En una muestra de confianza destinada a hacer que sus acciones sean más asequibles, la matriz de Google, Alphabet, también anunció planes para su primera división de acciones desde 2014. Si se aprueba, la división propuesta de 20 por uno reducirá el precio de cada acción este mes de julio, manteniendo intacto el valor de mercado de Alphabet. Las acciones de Alphabet subieron casi un 9% en las operaciones ampliadas tras conocerse la noticia.
Google tropezó durante las primeras etapas de la pandemia en 2020, lo que llevó a su primera caída interanual de los ingresos trimestrales.
Pero a medida que los cierres impuestos por el gobierno llevaron a la gente a pedir más comida para llevar y a comprar más en línea, la dominante red de anuncios en línea de Google se convirtió en un imán aún mayor para los comerciantes que tratan de conectar con los consumidores acorralados en casa. “Ayudarlos a prosperar es más importante que nunca”, dijo el CEO de Alphabet, Sundar Pichai, a los analistas durante una conferencia telefónica.
En el periodo octubre-diciembre del año pasado, Google recaudó 61.200 millones de dólares en ventas de publicidad, un aumento del 33% respecto al mismo periodo del año anterior.
Como es habitual, el negocio publicitario de Google representó la mayor parte de los beneficios de Alphabet. La compañía de Mountain View, California, ganó 20.600 millones de dólares, o 30,69 dólares por acción, muy por encima de la estimación media de 27,66 dólares por acción de los analistas encuestados por FactSet Research. Los ingresos aumentaron un 32% con respecto al año anterior, hasta los 75.300 millones de dólares, eclipsando las previsiones de los analistas de ingresos de 72.300 millones de dólares.
Las impresionantes cifras impulsaron el precio de las acciones de Alphabet cerca de los 3.000 dólares en las operaciones prolongadas. Si la acción sigue rondando ese precio en el momento del desdoblamiento propuesto, las acciones se reajustarían a unos 150 dólares cada una, lo que supondría un recorte del 95%. Pero el valor de mercado de Alphabet, que ahora se acerca a los 2 billones de dólares, no cambiaría porque el número de acciones en circulación sería 20 veces mayor que ahora.
La reducción del precio por acción de Alphabet podría preparar el terreno para que la empresa se incorpore al índice industrial Dow Jones una vez que se complete la división, predijo el analista de CFRA Research Angelo Zino. Eso es lo que sucedió con Apple poco después de que el fabricante del iPhone ejecutara una división de acciones de siete por uno en 2014.
En 2021, los ingresos publicitarios de Google superaron los 200.000 millones de dólares por primera vez en los 23 años de historia de la compañía. Las ventas publicitarias del año pasado, de 209.500 millones de dólares, representaron un aumento del 55% respecto a los 134.800 millones de dólares contabilizados en 2019, el último año completo antes de que la pandemia lo cambiara todo.
En un cambio respecto a los últimos trimestres, el crecimiento de la publicidad en el servicio de vídeo YouTube de Google se quedó ligeramente por detrás de las ganancias generales del negocio. En el último trimestre, los ingresos publicitarios de YouTube ascendieron a 8.600 millones de dólares, lo que supone un aumento del 25% respecto al año anterior. Para todo el año 2021, YouTube obtuvo 28.800 millones de dólares en publicidad, casi el doble de lo que obtuvo en 2019.
La prosperidad de Google la ha convertido en objetivo tanto de los reguladores como de los legisladores, que creen que la empresa ha estado abusando del poder de su popular motor de búsqueda y de otros servicios como Maps, Gmail y el navegador Chrome para pisotear injustamente a la competencia. Algunas de esas reclamaciones se están ventilando en una serie de demandas antimonopolio presentadas en 2020 por el Departamento de Justicia de Estados Unidos y los fiscales generales de los estados.
Varios estados también están demandando a Google por las acusaciones de que secretamente siguió a sus usuarios para ayudar a vender anuncios, incluso si cambiaron la configuración de privacidad para evitar el seguimiento de la ubicación, una situación reportada por primera vez por The Associated Press en 2018.
Google ha negado cualquier infracción y está luchando contra las acciones legales que podrían socavar sus futuras ventas de anuncios.
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Esta historia ha sido actualizada para corregir una referencia al último informe financiero de Alphabet. Los ingresos netos de la compañía aumentaron un 36% en el cuarto trimestre de 2021; en versiones anteriores de este artículo se afirmaba incorrectamente que sus ingresos habían aumentado en esa cantidad. Los ingresos de Alphabet aumentaron un 32% en el mismo trimestre.
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Jessica Ávila
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