India introducirá una “rupia digital” respaldada por el Estado e impondrá un impuesto del 30 por ciento sobre los beneficios de las monedas virtuales, según anunció el martes el Gobierno al desvelar el presupuesto del próximo ejercicio.
Los planes son un golpe para uno de los mercados de criptodivisas de más rápido crecimiento en el mundo, que ha permanecido sin regulación a pesar de las florecientes plataformas de comercio locales y los deslumbrantes apoyos de las celebridades.
Con ello, la India se convierte en la última gran economía emergente en frenar el sector, después de que China fuera más allá al prohibir todas las transacciones de criptodivisas el pasado mes de septiembre.
“Ha habido un aumento fenomenal de las transacciones de activos digitales virtuales”, afirmó la ministra de Finanzas, Nirmala Sitharaman, en el Parlamento, y añadió que el crecimiento requería un marco fiscal adecuado.
Los beneficios obtenidos con el comercio de criptomonedas y otros activos digitales se gravarán con un 30% a partir de abril, mientras que las pérdidas derivadas de las transacciones digitales no se compensarán con otros ingresos.
Se deducirá un impuesto del uno por ciento en origen para todas las transacciones de activos digitales, incluidas las criptodivisas y las NFT, una medida que, según el ministro de Finanzas, ayudará al Gobierno a realizar un seguimiento de cada operación.
Sitharaman también afirmó que el banco central introduciría una “rupia digital”, basada en la tecnología blockchain, a finales de marzo de 2023.
“La introducción de la moneda digital del banco central dará un gran impulso a (la) economía digital. La moneda digital también conducirá a un sistema de gestión de divisas más eficiente y barato”, afirmó.
Las criptodivisas han estado bajo el escrutinio de los reguladores indios desde que entraron por primera vez en el mercado local hace casi una década, con un aumento de las transacciones fraudulentas que llevó a una prohibición del banco central en 2018.
El Tribunal Supremo de la India levantó las restricciones dos años después y el mercado se ha disparado desde entonces, creciendo casi un 650% en el año hasta junio de 2021 -sólo superado por Vietnam, según una investigación de Chainalysis.
El primer ministro Narendra Modi advirtió el año pasado que el Bitcoin representaba un riesgo para las generaciones más jóvenes y que podía “arruinar nuestra juventud” si acababa “en las manos equivocadas”.
El gobierno propuso el año pasado prohibir “todas las criptomonedas privadas”, pero finalmente se abstuvo.
“Es bueno tener por fin algo de claridad en el aspecto fiscal”, aseguró Sathvik Vishwanath, cofundador de Unocoin, una de las plataformas de comercio de criptomonedas más antiguas de la India.
“Ahora podemos deducir que si están introduciendo impuestos es porque saben que la prohibición (del comercio de criptodivisas) no se produce”.
‘Más crecimiento y más empleo’
El presupuesto del martes también incluía planes para aumentar el gasto en infraestructuras con el fin de apoyar la recuperación de la economía tras la pandemia, mientras los funcionarios luchan contra el aumento de la inflación y el desempleo.
El gasto de 7,50 billones de rupias (100.000 millones de dólares) se destinará a las carreteras, los ferrocarriles, la defensa, la vivienda y la energía en el próximo año financiero, mientras el gobierno tiene en cuenta los importantes comicios estatales de las próximas semanas.
“Este presupuesto está lleno de posibilidades para más infraestructuras, más inversiones, más crecimiento y más empleo”, dijo Modi.
India prevé un crecimiento económico de hasta el 8,5% en el próximo año fiscal, según las estimaciones publicadas el lunes.
El presupuesto “carece de grandes propuestas”, pero ha logrado un equilibrio entre la recuperación y la mejora de la situación fiscal del país, aseguró Rudra Sensarma, profesor de economía del Indian Institute of Management Kozhikode.
No obstante, la India tiene un gran déficit presupuestario, que se prevé que disminuya ligeramente hasta el 6,4% del PIB en 2022-23.

Jessica Ávila
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