Un nuevo estudio de la Universidad de Kingston que explora el impacto que las redes sociales están teniendo en los jóvenes descubrió que escolares de tan solo 11 años están buscando fama a través de la plataforma para compartir vídeos TikTok, poniendo potencialmente en riesgo su salud mental.
La investigación realizada por expertos en marketing examinó la psicología de los usuarios de TikTok en edad escolar y los usos y gratificaciones que obtienen de la red social.
El documento pretendía descubrir hasta qué punto los jóvenes están motivados por la autoexpresión, el reconocimiento social y la búsqueda de fama cuando utilizan TikTok. Los resultados revelaron que los niños a menudo creen que se harán famosos compartiendo vídeos de sus talentos y, al mismo tiempo, aumentando el riesgo de verse expuestos a problemas de depredación y privacidad a una edad muy temprana.
El artículo ha sido publicado por la Dra. Rita Kottasz, profesora asociada de marketing de la Kingston Business School, y por la licenciada de Kingston Christina Bucknell-Bossen. La Dra. Kottasz afirmó que los escolares buscaban conscientemente el estatus de celebridad -y no de forma subconsciente, como se creía hasta ahora-, lo que podría llevarles al fracaso. "Los jóvenes creen que pueden hacerse famosos fácilmente, quizá debido al creciente número de estrellas de telerrealidad en todo el mundo", dijo la Dra. Rita Kottasz.
"Llegar a ser famoso puede ser, sin embargo, una expectativa poco realista. Incluso los que se hacen famosos, como los concursantes de The X Factor o The Apprentice, suelen estar en el punto de mira del público durante muy poco tiempo y luego desaparecen. Este tipo de expectativas puede ser tan problemático para la salud mental de los jóvenes como los problemas de depredación y privacidad en las redes sociales", añadió.
Bucknell-Bossen realizó la investigación para su máster en música e industrias creativas en la Kingston Business School. Su experiencia profesional en la gestión de artistas en la industria musical y como gestora de proyectos en la versión danesa de The X Factor dio a Bucknell-Bossen una visión de la industria y la inspiró para explorar este fenómeno.
"Una de las razones por las que la identidad y la búsqueda de la fama son temas importantes para mí es porque vi a mucha gente que tenía un gran éxito, pero que luego se lo arrebataban", dice Bucknell-Bossen. "Vi cómo les afectaba psicológicamente porque su identidad estaba tan entrelazada con sus carreras. Esto es especialmente cierto en el caso de las personas creativas, porque cuando ofreces al mundo algo que has creado y la gente te juzga, eso puede afectarles mucho", dijo.
Los estudios anteriores se han centrado sobre todo en los adolescentes de 16 años en adelante, pero esta última investigación -realizada en el país de origen de Bucknell-Bossen, Dinamarca- llegó a un grupo demográfico mucho más joven, de 11 a 16 años.
Aunque TikTok exige que los jóvenes tengan al menos 13 años para registrarse, se comprobó que los niños preadolescentes eran más activos a la hora de publicar contenidos de vídeo y eran usuarios más intensos que los adolescentes.
El Dr. Kottasz mencionó que los usuarios habituales podían tener hasta nueve años. "Aunque la edad mínima para registrarse en TikTok es de 13 años, a menudo se encuentran niños mucho más jóvenes utilizando la plataforma", aseguró el Dr. Kottasz. "Hay mucha actividad digital que no puedes supervisar o seguir como padre, porque los niños son expertos en tecnología y a menudo pueden encontrar lagunas para acceder a los sitios", dijo.
Además de la búsqueda de fama y la expresión personal, la investigación de la Kingston Business School descubrió que los niños utilizan ampliamente la aplicación para ampliar y buscar nuevas redes sociales. Esto es potencialmente muy preocupante, ya que los niños son menos propensos a entender los peligros ocultos de la depredación en línea y los problemas de privacidad, advirtieron los expertos.
"El modo en que los jóvenes utilizan las redes sociales está cambiando; lo que demuestra esta investigación es que encuestar a un adolescente típico a los 13 años es casi demasiado tarde, porque los jóvenes son muy impresionables y se conectan a Internet a una edad más temprana que antes. La educación tiene que empezar cada vez más temprano sobre los peligros de las "redes sociales", afirmó el Dr. Kottasz.
Aunque se ha investigado mucho sobre el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes y los adultos, Bucknell-Bossen espera que este estudio abra la conversación y suscite un mayor interés por comprender el uso de las redes sociales por parte de los preadolescentes.
Desde que se graduó en 2020, Bucknell-Bossen ha puesto en marcha un negocio de marketing, asesorando a pequeñas empresas y start-ups. Dijo que el programa la ayudó a prepararse para el mundo del trabajo. "Uno de los principales aspectos del máster fue aprender a convertirse en empresaria: cómo pensar como un empresario, cómo confiar en tu propia creatividad e intuición y cómo crear protipos y ponerlos a prueba", afirmó.
"Me abrió la posibilidad de probar cosas diferentes sin tener miedo a que fracasen, porque todo eso forma parte del proceso. Eso es lo que más aprendí de la Universidad de Kingston, además de los conocimientos básicos de marketing, ventas, marca y comunicación".
El artículo, Usos y gratificaciones buscados por los consumidores preadolescentes y adolescentes de TikTok, fue nombrado ganador del artículo destacado en los Premios Emerald Literati 2021 por Emerald Publishing.
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Jessica Ávila
Me apasiona la música y todo lo relacionado con lo audiovisual desde muy joven, y crecí en esta carrera que me permite utilizar mis conocimientos sobre tecnología de consumo día a día. Puedes seguir mis artículos aquí en Elenbyte para obtener información sobre algunos de los últimos avances tecnológicos, así como los dispositivos más sofisticados y de primera categoría a medida que estén disponibles.
