La demanda antimonopolio de la Comisión Federal de Comercio contra Facebook puede seguir adelante, según ha dictaminado un juez federal. La empresa había presentado una moción para desestimar el caso, que el juez denegó.
El juez de distrito estadounidense James Boasberg había invitado a la FTC a volver a presentar el caso tras desechar su intento inicial al considerarlo insuficiente. “¿A la segunda va la vencida?” escribió Boasberg en su dictamen de ayer. Por lo visto.
La FTC argumenta que Facebook (ahora conocida como Meta) utilizó una estrategia de “comprar y enterrar” para sofocar la competencia en el espacio de las redes sociales. En concreto, alega que Facebook compró tanto Instagram como WhatsApp para evitar que ofrecieran a sus grandes bases de usuarios nuevas funciones que podrían haber desafiado a la plataforma principal de Facebook.
“Despejó la barra”
Boasberg consideró que la FTC “superó el obstáculo de la declaración” y el obstáculo de las alegaciones de “comprar y enterrar”. En apoyo de estas alegaciones, cita el hecho de que Facebook había considerado inicialmente competir directamente con Instagram antes de decidir simplemente adquirir la aplicación, un movimiento que redujo la competencia en el mercado. Las “alegaciones de la FTC de que Facebook redujo y finalmente cerró su propia aplicación para compartir en el móvil después de adquirir Instagram son coherentes con la afirmación de que los consumidores tendrían un mercado mejor y más amplio de servicios entre los que elegir si la adquisición no se hubiera producido”, escribió.
El juez también señaló que Facebook siguió el mismo camino cuando se enfrentó a la competencia de WhatsApp. La compañía “intentó brevemente competir” con WhatsApp antes de decidir su compra, afirmó.
Boasberg también señaló que Zuckerberg escribió en 2012 que era “el más preocupado por la mensajería. WhatsApp ya está por delante de nosotros en mensajería de la misma manera que Instagram estaba ‘por delante’ de nosotros en fotos.. Pagaría 1.000 millones de dólares por ellos si pudiéramos conseguirlos”. Dos años después, Facebook compró la empresa de mensajería por 19.000 millones de dólares.
Aciertos y desaciertos
Pero mientras que la FTC tuvo éxito con la demanda de “comprar y enterrar”, no consiguió que el juez procediera con su otra alegación: que Facebook utilizó sus políticas para sofocar la competencia restringiendo el acceso a sus API. Hubo algunos problemas con el enfoque de la agencia: en primer lugar, Boasberg no invitó a la FTC a volver a presentar esas alegaciones, y en segundo lugar, el juez señaló que Facebook abandonó las políticas en 2018 y no las había aplicado desde 2013. El juez señaló que, en este caso, la FTC no tiene autoridad legal para perseguir a Facebook basándose en la conducta pasada.
En la opinión de Boasberg hay algunos detalles que insinúan que podría mantener una mente abierta al evaluar el supuesto comportamiento anticompetitivo de Facebook y si ha afectado a los consumidores. “La llegada de la legislación federal que aborda diversos problemas de privacidad y publicidad relacionados con la tecnología de los consumidores es coherente con la noción intuitiva de que los consumidores se preocupan por estas cuestiones y pueden preferir protecciones más fuertes en sus servicios [de redes sociales]”, escribió.
En otras palabras, el mero hecho de que el Congreso esté debatiendo una legislación de este tipo propone que el público se preocupa por estas cuestiones, aunque la gente siga utilizando los productos de Meta.
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Laura Andrade
Laura Andrade es una periodista freelance especializada en la investigación de la electrónica de consumo, especialmente de smartphones, tabletas y ordenadores. Actualmente participa en varios proyectos en los que se ha encargado de escribir sobre lanzamientos de nuevos productos digitales, aplicaciones, sitios y servicios para publicaciones impresas o en línea. Está constantemente estudiando las últimas tecnologías para estar siempre al día.
