Google incorpora a un nuevo ejecutivo que espera dar un giro a la atribulada división de Google Pay. Bloomberg informa de que Arnold Goldberg, arquitecto jefe de producto de PayPal, dirigirá ahora Google Pay después de que el anterior jefe de pagos, Caesar Sengupta, lo dejara en abril.
Esta nueva aplicación se desarrolló originalmente para la India y es muy diferente de la antigua aplicación de Google Pay utilizada en los Estados Unidos. Para empezar, la nueva aplicación ha pasado a utilizar un número de teléfono para identificarse en lugar de una cuenta de Google, lo que significa que un número considerable de funciones a las que estaban acostumbrados los usuarios estadounidenses ya no son compatibles. Los consumidores indios están acostumbrados a la identidad por número de teléfono gracias a aplicaciones como WhatsApp, y las limitaciones no son un gran problema para los usuarios de ese país gracias a que los smartphones son el único dispositivo de muchos consumidores.
Sin embargo, para Google Pay en EE.UU., depender de una tarjeta SIM para identificarse significó que la funcionalidad del sitio web de Google Pay tuvo que morir, la funcionalidad multidispositivo se fue por la ventana, y Google Pay pasó de soportar múltiples cuentas a soportar sólo una cuenta. Como escribimos poco después del día del lanzamiento, la nueva aplicación era un desastre.
Un mes después del gran lanzamiento en EE.UU., Sengupta abandonó Google, dejando a los usuarios de Google Pay en EE.UU. con una aplicación desordenada y con importantes regresiones de funciones. La base global de usuarios de Google Pay seguía dividida entre las aplicaciones antiguas y las nuevas, y el futuro de la división -incluyendo los planes ya promocionados de lanzar una cuenta bancaria Google “Plex”- estaba ahora en cuestión.
Un informe de Business Insider del mes de agosto reveló que la salida de Sengupta inició un importante éxodo de la división, con la salida de “docenas” de empleados y ejecutivos, incluyendo “siete líderes del equipo con funciones de director o vicepresidente” y “la mitad de las personas que trabajan en el equipo de desarrollo de negocios”.
En octubre, la división se sentía realmente sin rumbo, y surgieron informes de que los planes de Google de lanzar cuentas bancarias para consumidores estaban muertos. Google ya había promocionado el servicio en varias publicaciones del blog y contaba con 400.000 personas que se habían inscrito en la lista de espera para obtener una cuenta.
El informe de BI cita a un antiguo empleado diciendo que “la marcha de Caesar [Sengupta] fue el colofón a mucha frustración que sentían los empleados. El producto no estaba creciendo al ritmo que queríamos”. Podemos obtener algunas cifras concretas de una de las principales características de Google Pay -los pagos por tecnología NFC- para respaldar esta afirmación de que no estaba creciendo lo suficientemente rápido. Pulse, una división de Discover card, sitúa a Google en el 3% del mercado de pagos NFC de Estados Unidos, mientras que Apple domina el mercado con el 92%. Google fue la primera gran empresa tecnológica que se involucró en los pagos NFC, comenzando con el Galaxy Nexus en 2011. Eso fue tres años antes del lanzamiento de Apple Pay, pero gracias a una gestión chapucera, una serie interminable de reinicios y cambios de marca, y el servilismo de Android a los caprichos de las operadoras de telefonía móvil, Google ocupa ahora el último lugar. Es vergonzoso.
El reinicio de Google Pay
A pesar de los planes recién cancelados de lanzar una cuenta bancaria de Google, el presidente de comercio de Google (y otro antiguo miembro de PayPal), Bill Ready, dice ahora a Bloomberg: “No somos un banco, no tenemos intención de ser un banco”. El informe de Bloomberg continúa diciendo que “como parte de la revisión, Google se centrará más en ser un “monedero digital integral” que incluya billetes digitales, pases de avión y pasaportes de vacunas”. Esta frase en realidad dice muy poco porque los billetes y las tarjetas COVID son características actuales de Google Pay.
La única novedad que ha mencionado Google es la posible compatibilidad con las criptomonedas. Ready declaró a Bloomberg: “Las criptomonedas son algo a lo que prestamos mucha atención. A medida que la demanda de los usuarios y de los comerciantes evolucione, nosotros evolucionaremos con ella”. Ahora mismo, Google se asocia con Coinbase y BitPay para almacenar tarjetas, pero no acepta cripto para las transacciones.
El informe menciona un montón de gente nueva en altos cargos en Google Pay, así que es de esperar que esto resulte en un pivote más dramático que lo que se esboza en el artículo. Es una locura sugerir esto, pero el servicio sería mejor si el 2021 nunca hubiera ocurrido. ¿Podemos volver a tener la antigua aplicación y página web?
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Laura Andrade
Laura Andrade es una periodista freelance especializada en la investigación de la electrónica de consumo, especialmente de smartphones, tabletas y ordenadores. Actualmente participa en varios proyectos en los que se ha encargado de escribir sobre lanzamientos de nuevos productos digitales, aplicaciones, sitios y servicios para publicaciones impresas o en línea. Está constantemente estudiando las últimas tecnologías para estar siempre al día.
