Google abandona el FLoC tras la oposición generalizada y pasa al plan “Topics API”
Tras la oposición generalizada del resto de Internet, Google anula sus planes de “FLoC”.
La compañía quiere deshacerse de las cookies web de terceros utilizadas para el rastreo de la publicidad, por lo que propuso FLoC (“Federated Learning of Cohorts”), que habría permitido a su navegador rastrear al usuario en beneficio de las empresas de publicidad. Una vez muerto el FLoC, Google está presentando otra propuesta para rastrear a los usuarios en beneficio de los anunciantes. Esta vez, el sistema se llama “Topics API”. “Actualmente no hay detalles de la implementación, pero Google ha publicado información sobre la API de Temas en una entrada de blog, en documentos para desarrolladores, en una página de GitHub y en un sitio Privacy Sandbox “.
Los planes de la Topic API de Google acaban de ser compartidos con el mundo, y la compañía dice que el siguiente paso es construir una implementación de prueba y recoger los comentarios de Internet. Es de esperar que la EFF, Mozilla, la UE y otros defensores de la privacidad que hablaron sobre el FLoC se pronuncien sobre el nuevo plan de Google. La API de Topics ofrece a los usuarios un mayor control sobre el proceso de seguimiento, pero si su principal queja era que los fabricantes de navegadores no deberían incorporar la tecnología de seguimiento del usuario directamente en el navegador en beneficio de las empresas de publicidad, seguirá encontrando fallos en el plan de Google. Google es la mayor empresa de publicidad del mundo, y está utilizando su propiedad del mayor navegador del mundo para insertar su modelo de negocio en Chrome.

Entonces, ¿cuál es la diferencia entre la API de Temas y FLoC? Ambas permiten que el navegador rastree a los usuarios y sus intereses y los comunique a los anunciantes cuando éstos lo soliciten, lo que permite que los anuncios tengan un mayor porcentaje de clics. Los temas darán a los usuarios un poco más de control sobre cómo ocurre este proceso y deberían hacer que los usuarios sean menos identificables individualmente. Google afirma que la configuración de Chrome mostrará a los usuarios los temas que el navegador ha detectado que les interesan, y los usuarios podrán eliminar los temas de los que no quieren ver anuncios. Y lo que es más importante, Google afirma que los usuarios y los sitios web podrán excluirse de la API de temas.
El FLoC funcionaba agrupando a personas con historiales de navegación similares en una “cohorte” y hacía suposiciones sobre ese grupo con fines publicitarios. Una de las preocupaciones era que estos grupos pudieran ser lo suficientemente pequeños como para rastrear individualmente a los usuarios, que es lo que hacen hoy las cookies de terceros. Google dice que los temas deben ser lo suficientemente amplios para garantizar que los usuarios no sean rastreados individualmente y para reducir aún más las huellas digitales. Google dice que “el 5 [por ciento] de las veces, se suministra un tema al azar (elegido del conjunto completo de temas)”.
La lista completa de temas iniciales está disponible aquí; incluye categorías como “Fútbol”, “Política” y “Software”. Google afirma que los temas serán públicos, seleccionados por personas y con un alcance que evitará áreas sensibles como la etnia o la orientación sexual. Entre bastidores, el sistema funcionará asignando los nombres de host de los sitios web a varios temas y, a medida que el usuario navegue por la web, su navegador construirá una lista local de sus temas. Cuando un anunciante le pida una lista de temas, el navegador le servirá un tema de cada una de las últimas tres semanas de uso. Google propone que los anunciantes “sólo reciban temas que hayan observado” de otros sitios. Por consiguiente, si usted visita un sitio web de tejido y éste tiene anuncios de Google, sólo otros sitios con anuncios de Google conocerán sus hábitos de tejido.

Todo esto es una mejora con respecto a la actual proliferación de cookies de terceros, que pueden rastrear individualmente a los usuarios mientras se mueven por la web. Otros proveedores de navegadores han abordado el problema bloqueando completamente las cookies de terceros por defecto; Mozilla lo hizo en 2019, y Safari de Apple comenzó en 2020. La única razón por la que Chrome no ha seguido su ejemplo es porque el 80 por ciento de los ingresos de Google provienen de la publicidad, y la compañía quiere una alternativa para proteger su negocio antes de habilitar un “sandbox de privacidad” para las cookies.
Seguimos esperando ansiosamente las reacciones de todo Internet, pero teniendo en cuenta lo lejos que está todavía la propuesta de Google de otros proveedores de navegadores, no está claro que los defensores de la privacidad necesiten siquiera hacer declaraciones actualizadas. La declaración FLoC de la EFF se opuso a cualquier forma de seguimiento de los usuarios, lo que parece seguir aplicándose a la API de Temas.
“[El] encuadre de Google se basa en la falsa premisa de que tenemos que elegir entre el ‘antiguo rastreo’ y el ‘nuevo rastreo'”, aseguró la EFF sobre FLoC. “No es una cosa o la otra. En vez de reinventar la rueda del rastreo, deberíamos imaginar un mundo mejor sin los innumerables problemas de los anuncios dirigidos”.
Google tiene como objetivo la eliminación de las cookies de terceros de Chrome en el tercer trimestre de 2023, aunque ese plazo ya se ha retrasado y dependerá de cómo vaya este ensayo. La compañía dice que publicará actualizaciones mensuales en privacysandbox.com/timeline/.
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Alberto Berrios
Escribo sobre productos relacionados con el audio desde pequeños altavoces inalámbricos hasta grandes sistemas Hi-Fi. No comparo estos productos con otros, sino que muestro los puntos fuertes y débiles de cada dispositivo separado. Si quieres saber si un determinado producto merece la pena, ¡consulta una de mis reseñas antes de hacer la compra! Gracias por leer, hasta la próxima.