Ford ha anunciado hoy que dividirá su negocio de vehículos eléctricos y de combustibles fósiles en dos divisiones separadas. El anuncio ha hecho que los inversores se vuelquen en las acciones, pero deja muchas preguntas sin respuesta sobre el futuro de esta empresa de 118 años.
La reorganización pone fin a semanas de especulaciones sobre la posibilidad de que el fabricante de automóviles se divida en dos empresas distintas. Ford ha dicho que su futuro está en los vehículos eléctricos, pero por ahora, la gran mayoría de sus beneficios provienen de los coches y camiones de combustible fósil.
“Vamos a por todas, creando negocios separados pero complementarios que nos dan la velocidad de arranque y la innovación desenfrenada del Ford Model e junto con el conocimiento industrial de Ford Blue, el volumen y las marcas icónicas como Bronco, con las que las empresas de nueva creación sólo pueden soñar”, dijo el CEO de Ford, Jim Farley, en un comunicado.
La nueva división eléctrica, que se llamará Ford Model e, dependerá directamente de Farley. Por su parte, la división de combustibles fósiles, Ford Blue, dependerá de Kumar Galhotra, actual presidente de Ford Americas & International Markets Group.
Los dos modos de propulsión no están necesariamente enfrentados, pero tienen diferentes exigencias de ingeniería, desarrollo y marketing. Los inversores y analistas tienden a creer que las empresas dedicadas exclusivamente a los vehículos eléctricos pueden avanzar más rápido para captar una mayor parte del creciente mercado de los vehículos eléctricos que las que tienen tecnologías heredadas.
Queda por ver si este movimiento es el mejor de los dos mundos. La estructura podría convertir a Ford en el futón de los fabricantes de automóviles, más o menos bueno en los vehículos eléctricos y más o menos bueno en la combustión interna, pero sin destacar en ninguno de los dos.
En cierto modo, el movimiento tiene sentido. Las plataformas dedicadas a los vehículos eléctricos son lo suficientemente diferentes de sus equivalentes de combustible fósil como para beneficiarse de equipos de ingeniería distintos. Al no tener que incluir los motores de combustión interna, el proceso de diseño y desarrollo de un VE dedicado puede ser más rápido y permitir una mayor innovación. Mientras tanto, la parte de los combustibles fósiles puede funcionar más como un negocio heredado, centrándose en recortar los costes para exprimir el máximo beneficio de los productos que se basan en viejas tecnologías que no están mejorando tan rápidamente.
De hecho, “Ford Blue será un motor de efectivo y rentabilidad para toda la empresa”, mencionó Galhotra. En cierto sentido, así es como Ford ha estado operando hoy. Aunque su Mustang Mach-E es supuestamente rentable, las ventas del crossover eléctrico casi seguro que no arrojan tanto efectivo hoy en día como un F-150 de gasolina. Mantener las dos divisiones en la misma empresa permitirá a la parte de los combustibles fósiles subvencionar el desarrollo de nuevas plataformas y modelos de vehículos eléctricos, al tiempo que proporciona fondos para construir nuevas fábricas.
La medida también podría provocar luchas internas entre las dos divisiones, ya que compiten por los recursos. Basándose en los comentarios de Galhotra y en la posición de Farley como director general, el Ford Model e es claramente el futuro de la empresa, y el Ford Blue es una vaca lechera que se quiere ordeñar. Incluso en el lenguaje laudatorio de los comunicados de prensa, Ford Blue no parece tener un futuro muy brillante o innovador. Uno sólo puede imaginar la recepción que tendrá el anuncio en el interior. Los puestos de trabajo dentro de Ford Blue, especialmente los de diseño e ingeniería, pueden considerarse menos prestigiosos, y la división puede sufrir una fuga de cerebros.
Y aunque los inversores parecen alcistas con la noticia, las acciones de Ford no están subiendo como las de una empresa puramente de vehículos eléctricos. Por consecuencia, aunque el acceso de Ford a los mercados de capital puede ser un poco más fácil, el fabricante de automóviles no va a saltar a los múltiplos de tamaño de Tesla en el corto plazo.
“Ven el precio de las acciones de las empresas sólo eléctricas frente al precio de las acciones de los fabricantes tradicionales y quieren entrar”, afirmó a Ars un antiguo conocedor de Ford. “El resto ya lo imaginarán más adelante”.
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Laura Andrade
Laura Andrade es una periodista freelance especializada en la investigación de la electrónica de consumo, especialmente de smartphones, tabletas y ordenadores. Actualmente participa en varios proyectos en los que se ha encargado de escribir sobre lanzamientos de nuevos productos digitales, aplicaciones, sitios y servicios para publicaciones impresas o en línea. Está constantemente estudiando las últimas tecnologías para estar siempre al día.
