Advertencias sobre el uso de teléfonos y ordenadores portátiles desechables. Software de protección de la privacidad. Preocupación por un fallo de seguridad en una aplicación oficial de los Juegos para smartphones.
Estas precauciones alimentaron la inquietud sobre la privacidad de los datos de los competidores y asistentes a los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín. No todos les hicieron caso.
"Sinceramente, llevo 12 años viniendo a China o lo que sea, y no soy tan importante", dijo el snowboarder canadiense Mark McMorris. "Quizá si fuera un diplomático o algo así, entonces cambiaría mi teléfono".
Las actividades cibernéticas maliciosas son un punto álgido en la rivalidad geopolítica entre China y Occidente. Estados Unidos y los organismos de vigilancia tecnológica llevan tiempo acusando a Pekín de espionaje y robo de datos en línea, acusaciones que niega.
Ahora que los Juegos están terminando, y que unos 16.000 atletas, organizadores, periodistas y otros visitantes se dirigen a casa, la preocupación se centra en el malware y otros problemas que los que no hicieron caso de las advertencias podrían llevar consigo.
Las buenas noticias: La empresa de ciberseguridad Mandiant aseguró que no ha habido señales de ninguna "actividad de intrusión" vinculada a los Juegos Olímpicos por parte de los chinos u otros gobiernos.
Pero eso no debe tomarse como una señal de que no ha pasado nada, dijo Benjamin Read, director de análisis de ciberespionaje de Mandiant.
"La mayoría de los compromisos se detectan semanas o meses después de que se produzcan, por lo que es demasiado pronto para decir con seguridad que no hubo incidentes", afirmó.
También es posible que la vigilancia electrónica fuera más importante cuando los visitantes estaban en China, y que no continuara cuando esas personas volvieran a casa, mencionó.
Aconsejó a todos los que viajaron a China para los Juegos de Invierno que cambien sus contraseñas a su regreso y se aseguren de que ningún dispositivo o servicio desconocido tenga acceso a sus cuentas.
"No siempre es posible saber si un dispositivo ha sido comprometido, así que es mejor tomar todas las precauciones", mencionó.
El acceso ilimitado a Internet es importante para muchos atletas olímpicos aficionados que publican fotos y vídeos de sus hazañas en Instagram y otras redes sociales. Puede ser fundamental para conseguir patrocinadores.
"Estoy en mi teléfono, seguro. Creo que todos estamos en nuestros teléfonos", mencionó la snowboarder canadiense Laurie Blouin, que dijo que estaba "alimentando a los 'Grams".
McMorris aseguró que estaba usando su iPhone para transmitir programas de televisión, intercambiar mensajes de chat y publicar en Instagram, Twitter y TikTok.
Y la sensación del esquí de estilo libre de China, nacida en Estados Unidos, Eileen Gu, ha publicado varias veces en Instagram desde que comenzaron los Juegos.
Cuando un usuario le preguntó por qué podía utilizar la aplicación, que está bloqueada en China, Gu respondió que "cualquiera puede descargar una vpn", o red privada virtual, un software que codifica las comunicaciones para que no puedan ser leídas por nadie más que el destinatario.
Las publicaciones, que luego desaparecieron, provocaron una protesta en línea sobre la libertad de Internet, en parte porque las VPN no están disponibles en las tiendas de aplicaciones chinas después de que las autoridades tomaran medidas contra su uso.
Algunos atletas estadounidenses dijeron que también utilizaban redes privadas virtuales (VPN), que pueden usarse para atravesar el llamado "Gran Cortafuegos" de China, un sistema de censura que bloquea sitios web, servicios y aplicaciones considerados inapropiados por las autoridades.
El Comité Olímpico y Paralímpico de EE.UU. había informado a los atletas de que todo lo que hicieran en línea mientras estuvieran en China sería vigilado. El Comité Olímpico Canadiense advirtió que existía la posibilidad de cometer ciberdelitos.
Pero aunque no hubo detalles específicos sobre las amenazas, los expertos dijeron que lo más probable es que no se trate de obtener una ventaja competitiva en los juegos.
"El gobierno chino no está interesado en el snowboarder medio", mencionó Greg Austin, miembro del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.
"Les interesa recopilar cualquier dato que tengan y meterlo en una base de datos por si el snowboarder se convierte en un político o en un líder en una posición de influencia", afirmó Austin.
Añadió que no es una práctica extraña para los servicios de inteligencia de cualquier país.
Es probable que Pekín también vigilara cualquier cosa políticamente sensible en las comunicaciones de los visitantes olímpicos, como el contacto con disidentes, aseguró Austin.
Podría decirse que los periodistas eran un objetivo más jugoso que los atletas, y muchos de ellos también llevaban dispositivos de grabación.
El Comité Olímpico Internacional mencionó que la ciberseguridad es "un aspecto importante de la organización de los Juegos", pero que, para mantener la seguridad de las operaciones, no haría más comentarios.
En cualquier caso, algunos participantes que sí tomaron precauciones estaban deseando reanudar su dieta diaria de streaming y redes sociales.
La patinadora artística estadounidense Mariah Bell recibió un teléfono desechable, pero se había mantenido alejada de las redes sociales y de Netflix, que, según ella, era "increíble y aburrido a la vez".
"Estoy muy emocionada por volver a casa a ver a mi perro", dijo, "ver a mi familia, volver a sentarme en Instagram durante horas".
Lo más visto del mes en: Seguridad
Laura Andrade
Laura Andrade es una periodista freelance especializada en la investigación de la electrónica de consumo, especialmente de smartphones, tabletas y ordenadores. Actualmente participa en varios proyectos en los que se ha encargado de escribir sobre lanzamientos de nuevos productos digitales, aplicaciones, sitios y servicios para publicaciones impresas o en línea. Está constantemente estudiando las últimas tecnologías para estar siempre al día.
