Elon Musk rechaza las afirmaciones de que sus satélites están exprimiendo a sus rivales en el espacio

Elon Musk ha respondido a las críticas de que los satélites Starlink de su compañía están acaparando demasiado espacio en el espacio, y ha argumentado que podría haber espacio para “decenas de miles de millones” de naves espaciales en órbitas cercanas a la Tierra.

“El espacio es extremadamente enorme, y los satélites son muy pequeños”, dijo Musk. “No se trata de una situación en la que estemos bloqueando a otros de alguna manera. No hemos bloqueado a nadie de hacer nada, ni esperamos hacerlo”.

Sus comentarios, realizados en una entrevista con el Financial Times, se produjeron en respuesta a la afirmación de Josef Aschbacher, director de la Agencia Espacial Europea, de que Musk estaba “haciendo las reglas” para la nueva economía espacial comercial. En declaraciones al FT a principios de este mes, Aschbacher advirtió que la prisa de Musk por lanzar miles de satélites de comunicaciones dejaría menos frecuencias de radio y espacios orbitales disponibles para todos los demás.

SpaceX, la empresa espacial privada de Musk, ya ha lanzado casi 2.000 satélites para su red de comunicaciones de banda ancha Starlink y tiene planes para decenas de miles más.

Rechazando las sugerencias de que estaba “exprimiendo” a los futuros competidores de los satélites, Musk comparó el número de satélites en la órbita baja de la Tierra con lo que mencionó que eran 2.000 millones de coches y camiones en la Tierra. Cada “cáscara” orbital alrededor de la Tierra es más grande que la superficie del planeta, dijo, con una cáscara adicional cada 10 metros más lejos en el espacio.

“Eso implicaría espacio para decenas de miles de millones de satélites”, afirmó. “Un par de miles de satélites no es nada. Es como si hubiera un par de miles de coches en la Tierra: no es nada”.

Algunos expertos cuestionaron la afirmación de Musk de que los satélites en órbita terrestre baja podrían igualar con seguridad la densidad de los coches y camiones en la Tierra.

Las naves espaciales que viajan a 17.000 mph necesitan una separación mucho mayor que la de los coches para tener tiempo de ajustar sus órbitas si una colisión parece probable, afirmó Jonathan McDowell, astrofísico del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica. A esa velocidad, un intervalo de tres segundos sólo dejaría espacio para unos 1.000 satélites en cada órbita, calculó.

Las colisiones potenciales sólo pueden identificarse cerca del momento en que podrían producirse debido a la dificultad de calcular la trayectoria de muchos satélites diferentes, y porque los cambios en el clima solar afectan a sus trayectorias, aseguró McDowell.

“Para muchos usuarios del espacio, la planificación de una maniobra de evasión lleva al menos horas, si no días, por lo que esto propone que el espacio ya está demasiado lleno”, dijo.

China se quejó este mes de que dos satélites Starlink habían obligado a la estación espacial china a tomar medidas de “control preventivo para evitar colisiones” en octubre y julio para “garantizar la seguridad y la vida de los astronautas en órbita”.

Laura Forczyk, analista espacial en el grupo de consultoría espacial Astralytical, mencionó que la comparación de Musk de los satélites a los vehículos en la Tierra era “frívola”, pero agregó: “Él es esencialmente correcto que es un problema de gestión del tráfico”.

La carrera por lanzar nuevas redes de comunicaciones con miles de satélites ha puesto de manifiesto la evidente necesidad de una mayor coordinación entre los países para decidir “cómo se va a distribuir el espacio orbital y cómo se va a gestionar el tráfico espacial”, aseguró.

Forczyk afirmó que las críticas de Aschbacher a Starlink estaban “basadas en la emoción, no en los hechos”.

“Tengo que preguntarme si se hicieron quejas similares cuando ciertas aerolíneas empezaron a volar más aviones en rutas establecidas. Nadie es dueño de los cielos y todos son libres de usarlos”, aseguró.

[content-egg module=Youtube template=custom/simple]