El asistente de voz Cortana de Microsoft está claramente en declive: la función sigue estando disponible en las versiones de escritorio de Windows, pero ya no se incluye en la instalación por defecto de Windows 11, y la aplicación para móviles fue descontinuada en marzo.
Pero el futuro parecía brillante para el alegre asistente virtual, según el ex gerente de productos de Microsoft Sandeep Paruchuri en una entrevista con el boletín Big Bets. Paruchuri habla largo y tendido sobre el desarrollo de Cortana como una característica para Windows Phone 8.1 desde sus inicios como un proyecto de pasión con un pequeño equipo.
La función Cortana sólo se llamó oficialmente “Cortana” después de que se filtrara el nombre en clave durante el desarrollo; otra de las primeras sugerencias fue “Alyx”, y el entonces consejero delegado Steve Ballmer intentó llamarla “Bingo” como “regalo de despedida” antes de entregar las riendas al actual consejero delegado Satya Nadella. (Ballmer tenía “mal gusto para los productos”, dice Paruchuri, en lo que en el negocio de la tecnología llamamos “un eufemismo”). Los desarrolladores de Cortana se inspiraron en Siri, pero querían que su asistente de voz fuera más proactivo, haciendo sugerencias basadas en el contexto y en los datos del usuario, en lugar de limitarse a responder a una entrada directa. El equipo también quería que Cortana tuviera más personalidad que Siri o Google Now, a lo que contribuyó el actor de voz de Cortana en Halo, Jen Taylor.
Paruchuri acaba culpando a la pérdida de enfoque y a la “dilución” del declive de Cortana. “Todo lo que estaba bien en la primera versión salió mal en la segunda”, dijo, ya que los gerentes de producto de todo Microsoft trataron de introducir sus ideas en Cortana, y se adaptó para plataformas (como el PC y la Xbox) donde sus características contextuales proactivas tenían menos sentido. Al final, Microsoft utilizó la marca “Cortana” para una gama tan amplia de tecnologías diferentes que “el nombre dejó de significar nada en absoluto”.
La entrevista también es interesante como instantánea de un periodo crucial para el desarrollo de Windows Phone. Microsoft estaba atascado en la transición de su todavía fresco sistema operativo Windows Phone de la versión 7 basada en Windows CE a la versión 8 basada en Windows NT. Se trataba de un paso importante, pero que implicaba casi dos años de tiempo de desarrollo trabajando en los fundamentos del sistema operativo en un momento en el que tanto iOS como Android seguían desarrollándose rápidamente y añadiendo grandes y llamativas nuevas características de año en año. Cortana también se vio perjudicada por los continuos cambios en la estrategia de producto de Microsoft, que, según Sandeep, “se había alejado del enfoque original de gama alta en EE.UU. para centrarse en los mercados emergentes” en el momento en que la función Cortana, exclusiva para EE.UU., estaba a punto de ser lanzada.
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Laura Andrade
Laura Andrade es una periodista freelance especializada en la investigación de la electrónica de consumo, especialmente de smartphones, tabletas y ordenadores. Actualmente participa en varios proyectos en los que se ha encargado de escribir sobre lanzamientos de nuevos productos digitales, aplicaciones, sitios y servicios para publicaciones impresas o en línea. Está constantemente estudiando las últimas tecnologías para estar siempre al día.
