Apple ha demandado a NSO Group, una controvertida empresa israelí de ciberseguridad, por difundir programas espía en iPhones de activistas, periodistas y funcionarios del gobierno.
El miércoles, la empresa presentó una demanda que pide a un tribunal de distrito de EE.UU. que prohíba a NSO Group volver a utilizar productos y servicios de Apple. El objetivo es impedir que la empresa israelí desarrolle nuevas herramientas de espionaje para atacar vulnerabilidades hasta ahora desconocidas en macOS e iOS.
“Los actores patrocinados por el Estado, como el NSO Group, gastan millones de dólares en sofisticadas tecnologías de vigilancia sin rendir cuentas de manera efectiva. Esto tiene que cambiar”, dijo el vicepresidente senior de Apple, Craig Federighi, en el anuncio.
La compañía señala que el software espía de NSO Group sólo se dirigió a un número relativamente “pequeño” de usuarios de Apple en todo el mundo. Sin embargo, en algunos casos, las herramientas de vigilancia eran lo suficientemente potentes como para secuestrar un dispositivo iPhone o Mac simplemente enviando un mensaje malicioso a la víctima prevista.
“Los dispositivos de Apple son el hardware de consumo más seguro del mercado, pero las empresas privadas que desarrollan programas espía patrocinados por el Estado se han vuelto aún más peligrosas”, añadió Federighi.
La demanda llega semanas después de que la Casa Blanca “sancionara” a NSO Group por el supuesto suministro de herramientas de espionaje a gobiernos extranjeros. En julio, una filtración masiva que involucraba a clientes de NSO Group mostró que las herramientas de vigilancia de la compañía israelí fueron supuestamente utilizadas para atacar 50.000 números de teléfono.
La administración Biden ha prohibido ahora las exportaciones de hardware y software a la empresa israelí, a menos que se obtenga una licencia del gobierno estadounidense. Pero los solicitantes deben presumir que se enfrentarán a una denegación.
La acción de Apple se suma a otra demanda a la que se enfrenta actualmente NSO Group. En 2019, WhatsApp también demandó a la empresa israelí por difundir un software espía a sus usuarios. En respuesta, NSO Group argumentó que la demanda debería ser desestimada, citando la “inmunidad soberana” debido al trabajo de la compañía con el gobierno israelí. Pero a principios de este mes, un tribunal de apelación estadounidense confirmó una sentencia anterior que rechazaba la reclamación de inmunidad de NSO Group.
Como resultado, la demanda de Apple señala: “Las actividades maliciosas y perjudiciales de los demandados les han llevado al largo brazo de la ley y a la jurisdicción de este Tribunal, que tiene la autoridad para exigirles que rindan cuentas por sus violaciones de las leyes federales y estatales de Estados Unidos y por el daño que han infligido a Apple y a sus usuarios.”
La misma demanda también afirma que NSO Group infringió la legislación estadounidense al alojar programas espía desde centros de datos con sede en Estados Unidos y abusar de los servidores de Apple en el país.
“Los demandados obligan a Apple a participar en una continua carrera armamentística”, añadió la compañía. “Incluso cuando Apple desarrolla soluciones y mejora la seguridad de sus dispositivos, los Demandados actualizan constantemente su malware y sus exploits para superar la propia actualización de seguridad de Apple”. Así que en respuesta, Apple exige a NSO Group que también pague una indemnización por daños y perjuicios para compensar todos los recursos que gastó en la investigación de los ataques de spyware de la empresa israelí.
NSO Group no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. Pero a principios de este mes, la compañía dijo que estaba presionando a los EE.UU. para eliminar las sanciones.
“Estamos deseando presentar la información completa sobre cómo tenemos los programas de cumplimiento y derechos humanos más rigurosos del mundo, que se basan en los valores estadounidenses que compartimos profundamente, y que ya han dado lugar a múltiples rescisiones de contactos con agencias gubernamentales que hacían un mal uso de nuestros productos”, dijo la empresa.
Mientras tanto, Apple dice que nunca se ha encontrado con el software espía de NSO Group explotando con éxito iOS 15. Así que para estar protegidos, la compañía está instando a todos los usuarios de iPhone para actualizar. “Cada vez que Apple descubra una actividad consistente con un ataque de spyware patrocinado por el Estado, Apple notificará a los usuarios afectados de acuerdo con las mejores prácticas de la industria”, agregó la compañía.
Jessica Ávila
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