Después de trabajar para poner Alexa en todo, desde hospitales hasta coches y hornos de microondas, Amazon está preparando ahora una versión de su asistente personal por voz para la cápsula espacial Orion de la NASA.
El miércoles, el gigante tecnológico de Seattle anunció una iniciativa con la empresa aeroespacial Lockheed Martin que enviará a Alexa en el lanzamiento de prueba Artemis 1 sin tripulación de Orion y su cohete Space Launch System. Alexa hará este viaje a la órbita lunar como parte de una carga útil tecnológica llamada Callisto que probará cómo la inteligencia del software podría ayudar a los futuros astronautas.
“El ordenador de Star Trek fue parte de nuestra inspiración original para Alexa, así que es emocionante y humilde ver nuestra visión de la inteligencia ambiental cobrar vida a bordo de Orion”, cita el anuncio Aaron Rubenson, vicepresidente de Alexa Everywhere de Amazon.
El anuncio señala además que este caso de uso impone restricciones de diseño inusuales: vibraciones durante el lanzamiento, exposición a la radiación por encima de la órbita terrestre baja y un entorno acústico dentro de la nave espacial Orion para cuatro personas que presenta muchas superficies metálicas y ruidos de fondo de bombas y otra maquinaria.
La distancia media de la Luna de casi 239.000 millas de la Tierra también impondrá una latencia no trivial, por lo que la versión de Alexa de Orión se apoyará en gran medida en el procesamiento de control de voz local de Amazon en el dispositivo. ¿Qué tipo de preguntas podría responder a los futuros astronautas? El comunicado imagina a Alexa interviniendo en la telemetría de la nave espacial para informar del estado de los sistemas de Orión y recuperando noticias y actualizaciones deportivas de la Tierra que los miembros de la tripulación pueden solicitar.
Presumiblemente, los astronautas que decidan divertirse diciendo “Alexa, abre la puerta de la bahía de la cápsula” no obtendrán la respuesta de broma actual a esa referencia a 2001: Una Odisea del Espacio: “No soy HAL, y no estamos en el espacio”.
Dado que Artemis 1 no tendrá personas a bordo, Amazon planea montar una “experiencia de tripulación virtual” en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, donde los invitados pueden interactuar de forma remota con Alexa. Amazon también planea ofrecer a los usuarios terrestres de Alexa experiencias para actualizarlos sobre el progreso de Artemis 1, con una vista previa disponible si le dices al asistente “Alexa, llévame a la Luna”.
La primera misión Artemis con tripulación, un regreso planeado de astronautas estadounidenses a la Luna que enviará a la primera mujer allí, se estima ahora que ocurrirá no antes de 2025. Pero el historial de sobrecostes y retrasos del Sistema de Lanzamiento Espacial, un gigantesco vehículo de lanzamiento construido en torno a componentes del Transbordador Espacial como sus motores principales, da motivos para dudar de esa previsión.
No está claro si alguna versión de Alexa hará realmente ese próximo viaje. Pero en caso de que eso ocurra, la NASA está al menos posicionada para evitar una queja común de compatibilidad humana: Ninguno de los astronautas actuales y candidatos de la agencia espacial se llama Alexa.
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Laura Andrade
Laura Andrade es una periodista freelance especializada en la investigación de la electrónica de consumo, especialmente de smartphones, tabletas y ordenadores. Actualmente participa en varios proyectos en los que se ha encargado de escribir sobre lanzamientos de nuevos productos digitales, aplicaciones, sitios y servicios para publicaciones impresas o en línea. Está constantemente estudiando las últimas tecnologías para estar siempre al día.
