Que Apple haga las cosas a su debido tiempo no es un descubrimiento nuevo. Pero incluso según sus propios estándares, la empresa llegó tarde a la fiesta de los altavoces inalámbricos.
Pero llegar tarde es perfectamente aceptable si eres el alma y la vida cuando llegas, y esa es prácticamente la historia del HomePod.
A pesar de algunos defectos y limitaciones, el HomePod es el altavoz inteligente con mejor sonido disponible, y con bastante margen.
Cuando se combina con la reinvención de Siri como su DJ personal/gurú musical, se convierte en un sistema todo en uno entretenido sin fin. Suponiendo que ya estás inmerso en el ecosistema de Apple.
[content-egg module=GoogleImages template=image limit=1]Diseño
No es de extrañar que el HomePod esté muy bien hecho y tenga un aspecto elegante. Es un poco más pequeño y mucho más pesado de lo que imagina, denso a la manera de la materia oscura.
También es un dispositivo de estilo sutil, particularmente en su acabado Space Grey. Este es un altavoz que, entre su forma cilíndrica y su cubierta de tela de malla sin costuras, está diseñado para integrarse, en lugar de dominar, su entorno.
No es que no esté exento de buenos toques. Ese panel superior brillante, uniformemente negro cuando el altavoz está en reposo, es donde aparece Siri como una bola de color cambiante. La forma en que flota dentro de la oscuridad del panel es innegablemente genial.
Al reproducir música, aparecen los símbolos ‘+’ y ‘-‘, que son puntos de contacto para subir o bajar el volumen. Al tocar el centro de la superficie, se reproducirá/pausará, se saltará una pista o se volverá a la pista anterior, mientras mantiene el dedo presionado para invocar a Siri.
[content-egg module=GoogleImages template=image next=1]Características
Pero lo realmente impresionante está escondido debajo de esa malla acústicamente transparente. Habiendo comenzado con una pizarra completamente limpia y aparentemente trabajada en conceptos durante años (el desarrollo de HomePod comenzó en 2012), Apple finalmente se decidió por tener los tweeters en la parte inferior y el woofer en la parte superior, exactamente lo opuesto a la disposición que se encuentra en la mayoría de los altavoces tradicionales.
Los tweeters se disparan hacia afuera y están ligeramente inclinados hacia arriba, con la intención de que el sonido no rebote en la superficie sobre la que se coloca el HomePod. Al evitar estos reflejos, Apple puede ejercer un mayor control sobre el comportamiento de los agudos.
Hay siete tweeters en total, espaciados uniformemente alrededor de la base de la unidad. El woofer está cerca de la parte superior y dispara hacia arriba, reflejando las frecuencias medias y bajas de la parte inferior de ese panel brillante para que se distribuyan equitativamente alrededor del dispositivo. También es un controlador enérgico, capaz de moverse 20 mm completos de pico a pico, lo cual es una excursión extraordinaria para un controlador compacto en un parlante inalámbrico diminuto.
Incrustado en la parte inferior del panel superior, protegido de los golpes graves que recibe del woofer de abajo, se encuentra el chip A8 de Apple. Este es el mismo chip que apareció por primera vez dentro del iPhone 6 y 6 Plus en 2014. Eso puede hacer que suene bastante antiguo, pero para un altavoz inalámbrico es bastante potente.
[content-egg module=GoogleImages template=image next=1]Potencia
Entonces, ¿para qué se usa toda esa potencia de procesamiento? Está Siri, por supuesto, pero, quizás lo más interesante, el HomePod lo emplea para analizar el entorno del altavoz y la música que se reproduce para asegurarse de que siempre escuches el HomePod en su mejor momento.
El entorno solo se analiza cuando usa el HomePod por primera vez o lo mueve a una nueva posición (hay acelerómetros para avisarle) y, a diferencia de la implementación de la mayoría de los altavoces Sonos, no implica ninguna medición manual por parte del usuario. En cambio, el HomePod usa la primera canción que toca para escucharse a sí mismo y ajustar el sonido en consecuencia.
Si está en el espacio libre, el sonido se dispersará por igual alrededor del altavoz, pero si está cerca de una pared trasera, el HomePod dividirá activamente algunos de los elementos más ambientales de tu música y los rebotará en la superficie trasera mientras proyecta las voces y sonidos más directos directamente en la habitación. Es algo inteligente.
Dondequiera que coloques el altavoz, esté analiza constantemente la música que toca y ajusta dinámicamente el sonido, desde los graves hasta los agudos, para reproducir la pista según lo previsto. O, al menos, como el HomePod cree que está destinado.
[content-egg module=GoogleImages template=image next=1]Prueba de sonido
Pero parece que el HomePod comprende bien las intenciones de una pista. En ninguna prueba de interpretación se percibió una sola pieza musical que sonara de manera diferente a lo absolutamente correcto.
Eso no quiere decir que estemos hablando de una reproducción perfecta, pero el HomePod es excelente para optimizar y entregar la esencia de todo lo que toca, desde Bach a Band of Horses, Bonobo a Bob Marley, The Notorious BIG a Bullet.
Está muy bien tener un altavoz de graves que pueda cambiar un poco el aire, pero mantenerlo controlado al mismo tiempo es un asunto complicado. El HomePod lo gestiona de forma experta.
Reproduzca Join the Dots de Roots Manuva y Charli 2na y podrá deleitarse con unos graves magníficamente profundos para un pequeño parlante, pero que también son melodiosos, enérgicos y contundentes, lo que elimina cualquier temor de que el HomePod sea un poco demasiado parecido a un latido en su entrega.
[content-egg module=GoogleImages template=image next=1]En el otro extremo del rango de frecuencias, los agudos juzgados por expertos ofrecen detalles con nitidez sin sonar nunca brillantes o agresivos. Incluso una pista con Charli 2na tiene mucha acción de rango medio, y el HomePod hace un buen trabajo proyectando las voces.
En los puntos más congestionados, el HomePod se vuelve un poco confuso y algunos rivales (como el Ultimate Ears Megablast) ofrecen un poco más de claridad en su organización. Pero en cuanto a escala, autoridad, impulso y emoción, el altavoz de Apple es simplemente magnífico.
Incluso a volúmenes bajos, la emoción central se mantiene, con más peso y fuerza de los graves de los que los rivales pueden reunir cuando son igualmente silenciosos. Sin embargo, también es capaz de hacer mucho ruido y se mantiene sereno, claro y sin brillo incluso al máximo volumen.
La promesa de Apple de sonido de 360 grados es, a diferencia de muchas promesas similares hechas por otras marcas en el pasado, también bastante precisa. Con el HomePod en un espacio libre, el sonido que escucha es muy consistente independientemente de dónde se encuentre en relación con él.
Sí, hay ligeras variaciones a medida que camina lentamente en un círculo a su alrededor (una pequeña caída en los agudos, por ejemplo, presumiblemente al pasar entre los haces de dos tweeters), pero cada parte de (y persona en) una habitación obtendrá más o menos la misma excelente calidad de audio.
[content-egg module=GoogleImages template=image next=1]Escenario sonoro
Incluso cuando el HomePod se coloca cerca de una pared trasera, el sonido alrededor de la habitación es bastante consistente hasta que esencialmente estás parado en ángulo recto con él. Este es nuestro posicionamiento preferido del altavoz, ya que el reflejo de los efectos ambientales en la superficie detrás crea una presentación un poco más grande, más espaciosa y más tridimensional.
Si tienes el apetito y el capital para tal configuración, ahora puedes combinar dos HomePod en un par estéreo, y el rendimiento si lo haces es incluso mejor de lo esperado.
Por supuesto, obtendrá un escenario sonoro mucho más amplio, con la separación tradicional de izquierda a derecha, pero también hay una panorámica en el frente y un enfoque central impresionante para los elementos musicales que lo requieren como las voces por ejemplo.
Pero lo más impresionante es cómo dos HomePod emparejados continúan usando su inteligencia de procesamiento para hacer rebotar los sonidos más ambientales de una pista en la pared detrás, y la amplitud adicional y la tridimensionalidad que esto le da a la música.
Este es un gran rendimiento atmosférico, abierto, mucho más de lo que pueden lograr los pares rivales de altavoces inalámbricos, y dos HomePod que funcionan en concierto también suenan predeciblemente pesados y sólidos.
El único pequeño defecto es que el sonido no se proyecta en la habitación con tanta eficacia como el de algunos rivales o, de hecho, un par de altavoces de alta fidelidad tradicionales. En una habitación promedio no será un problema, pero si te sientas lejos de los dos HomePod, notarás que la encantadora amplitud se ha producido a costa de un poco de franqueza.
[content-egg module=GoogleImages template=image next=1]Conectividad
La mala noticia es que el HomePod no solo no tiene una conexión Bluetooth estándar, ni siquiera puede configurar una sin un dispositivo iOS. A primera vista, eso puede parecer injusto, pero no creemos que alguien que aún no posea dispositivos Apple elija el HomePod como el primero. Eso simplemente no tendría sentido.
Suponiendo que usted es un usuario de Apple (con al menos iOS 11.2.5), configurar el HomePod es un placer absoluto. Simplemente sostenga su iPhone o iPad cerca del panel superior del altavoz y aparecerá en su pantalla. Seleccione la habitación en la que lo está usando, habilita las solicitudes personales y toca una vez más para transferir su configuración, y el HomePod estará listo para comenzar.
Curiosamente, el HomePod no tiene una aplicación dedicada en su dispositivo iOS. Hay una pequeña cantidad de configuraciones disponibles a través de la aplicación Home (que es donde también encontrarás cualquier dispositivo doméstico inteligente Apple HomeKit) y puede saltar de un lado a otro de las pistas y ajustar el volumen en la aplicación Apple Music, pero esto es en gran parte un experiencia de usuario sin manos y controlada por voz, con todos los pros y contras consiguientes.
La gran ventaja es que Siri es sorprendentemente bueno aquí. Apple lo adaptó claramente para la música en el período previo al lanzamiento, y en conjunto con el motor de curación superior de Apple Music, genera interacciones gratificantes en un contexto musical.
Diga “oye, Siri, pon algo que me guste” y el asistente de voz utilizará su conocimiento de sus gustos musicales para seleccionar algo que le guste. Pero si eso no es lo que le apetece, diga “toca algo diferente” y Siri elegirá algo de un género o época diferente, pero dentro de los límites de lo que probablemente le gustará.
El resultado es que a menudo sorprenden y encantan las opciones de Siri, al igual que las recomendaciones de un amigo que sabe el tipo de cosas que a uno le gustan. Esto realmente eleva la experiencia de HomePod sobre la ofrecida por Alexa y Google.
Siri también entiende el contexto mejor que sus rivales. Entonces, si, por ejemplo, dice “reproducir Alison” y obtienes la pista de Elvis Costello cuando quería Slowdive, seguir con “reproducir la otra” lo llevará a la pista que estaba buscando.
También hay matices en el conocimiento de Siri, lo que abre solicitudes un poco más complejas. Entiende “música post-punk para una fiesta”, por ejemplo, o “música romántica de los 70”. Combinado con las muchas formas diferentes en las que puede emitir una instrucción o hacer una pregunta, estas cosas crean interacciones naturales y útiles con Siri.
También vale la pena señalar que el HomePod hace un trabajo realmente impresionante al escuchar sus instrucciones con la música más fuerte, incluso cuando apenas puede escuchar su propia voz, y ahora es incluso mejor para hogares ocupados en los que más de un miembro de la familia está usando el altavoz inteligente porque iOS 13 introdujo la capacidad de HomePod para distinguir entre diferentes voces y ofrecer una experiencia más personalizada a cada usuario.
[content-egg module=GoogleImages template=image next=1]Desempeño de Siri
Sin embargo, la dependencia casi total de Siri tiene sus inconvenientes. Por ejemplo, agregar una pista a su cola actual es algo que solo se puede hacer usando su voz, lo que significa interrumpir constantemente lo que ya está reproduciendo.
Y, por supuesto, hay tartamudeos y malentendidos ocasionales que, incluso después de una larga secuencia de interacciones positivas, pueden romper la ilusión. Sin embargo, en general, nos ha sorprendido gratamente la eficacia general de Siri, en particular, no nos ha impresionado en gran medida en iPhones y en los iPads de los últimos años. Parece que la adaptación de Apple de su asistente de voz a la música lo ha convertido en un intérprete más sólido y útil en el contexto de un altavoz inalámbrico.
Siri hará más que controlar su música: puede controlar las luces o la calefacción, leer y responder mensajes, buscar entradas para el cine, leer titulares de noticias y todo tipo de trucos. Pero el enfoque es la música, y todos estamos a favor de eso.
Pero el HomePod sigue siendo más limitado que muchos rivales cuando se trata de reproducir el contenido que deseas. Apple Music sigue siendo el único servicio de transmisión que Siri puede controlar (así como los podcasts y todo lo que haya almacenado en su biblioteca de música de iCloud), y no hay una integración adecuada de Tidal, Spotify o Qobuz.
Nos encantaría decir que AirPlay 2 le brindará la capacidad de usar su dispositivo iOS como un controlador para dirigir el HomePod y transmitir contenido directamente desde Internet, que es como siempre ha funcionado Sonos, pero, por desgracia, ese no es el caso. En cambio, con AirPlay 2 su dispositivo iOS actúa como una fuente, lo que limita ligeramente la calidad del sonido y reduce la duración de la batería.
Sin embargo, la actualización de AirPlay 2 también trajo consigo soporte para múltiples habitaciones. Esto funciona exactamente como se esperaba: agrega cada HomePod (o altavoces compatibles de otras marcas como Sonos, Naim y B&O) a una habitación específica y, a través de los comandos de Siri, puede reproducir la misma música en todas partes o diferentes pistas en diferentes habitaciones.
[content-egg module=GoogleImages template=image next=1]¿Deberías comprar el Apple HomePod?
El HomePod aún no es perfecto, pero la adición de soporte para múltiples habitaciones y, en un grado un poco menor, el emparejamiento estéreo ha cerrado dos de las brechas más grandes en su conjunto de funciones, y la adición de estaciones de radio nativas y temporizadores de apagado son buenas noticias también.
Los propietarios ahora también pueden transferir sin problemas la reproducción de música desde un iPhone al altavoz inteligente. Los usuarios de HomePod pueden “transferir” la música/llamada que están escuchando/recibiendo en su iPhone simplemente colocándolo cerca de un HomePod, y viceversa.
Aún debe ser un usuario dedicado de Apple para considerar el HomePod, y Apple Music debe ser su servicio de transmisión predeterminado para que pueda obtener lo mejor de él.
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Especificaciones Apple HomePod
Soporte de Asistente Virtual | Apple Siri |
Compatibilidad con el sistema operativo | iOS |
Procesador | Apple A8 |
Formatos de audio compatibles | AAC, AIFF, Apple Lossless, FLAC, HE-AAC, MP3, AAC protegido (M4P), WAV (LPCM) |
Número de micrófonos | 6 |
Ethernet | No |
USB | No |
NFC | No |
Bluetooth | 5 |
Estándares Wi-Fi | Wi-Fi 5 (802.11ac) |
Bandas Wi-Fi | 2,4 GHz, 5 GHz |
Potencia de entrada de CA | 100 a 240 VAC, 50/60 Hz |
Dimensiones (ancho x alto x fondo) | 14,22 x 17,27 cm |
Peso | 2,49 kg |